"설인데 왜 조용하지"…냉골 방에 쓰러진 모녀 살린 해경 부부(종합)

(목포=뉴스1) 이승현 기자 = "북적여야 할 설인데, 왜 이렇게 조용하지?"

설 연휴였던 지난달 18일, 이종선 목포해경 예방지도계장(60)은 아내 윤옥희 씨(59) 처가가 있는 전남 함평을 찾았다.

마을에서 만난 한 어르신은 인근에 사는 모녀가 최근 보이지 않는다는 이야기를 꺼냈다. 이 계장 부부는 곧바로 해당 모녀 집으로 향했고 찬 바닥에 쓰러져 있던 40대 엄마와 9살 딸을 발견했다.

당시 집안은 바깥 온도와 차이가 없을 정도로 냉골이었고, 설 연휴였지만 식사 흔적이나 음식은 찾아볼 수 없었다. 엄마는 배가 부푼 채 기력이 없었고, 딸은 그 옆에서 야윈 모습으로 떨고 있었다.

과거 해경에 입직하기 전 병원에서 근무한 이력이 있는 이 계장은 심각한 상황임을 감지했다.

"왜 불도 때지 않고 병원에 가지 않았느냐"는 이 계장 물음에 엄마는 힘없이 "돈이 없다"고 말했다.

"마지막 식사가 언제냐" 물었지만, 어머니와 아이 모두 말이 없었다.

부부는 곧장 이들 모녀를 병원 응급실로 옮겼다. 엄마는 영양실조로 배에 복수가 찼고 헤모글로빈 수치가 매우 낮아 수 시간 수혈을 받아야 할 정도였다. 딸 역시 또래에 비해 왜소한 체격으로 건강 상태가 좋지 않았다.

이 계장 부부는 엄마가 치료받는 사이 아이를 근처 식당으로 데려가 음식과 간식을 사 먹였다. 이들을 위해 차디찬 방 안에 기름 한 드럼을 사다 채워 넣고 끊긴 휴대전화를 찾아 가족들을 수소문했다.

이들 모녀는 이 계장이 면사무소에 긴급 생계 요청을 하면서 생활지원금 등도 받게 됐다.

소식을 접한 이들 모녀 가족은 이 계장에게 "살려줘 고맙다"며 "모든 치료가 끝나면 꼭 찾아뵙겠다"는 감사 인사를 전했다.

이 계장은 "복지 사각지대 해소는 우리 사회 전체가 함께 해결해야 할 문제"라며 "더 이상 이런 사례가 반복되지 않도록 모두의 관심과 노력이 필요하다"고 말했다.

pepper@news1.kr