정율성 흉상 복원 '오락가락'…지자체가 '이념 논란' 부추겼다

(광주=뉴스1) 박지현 기자 = 광주 남구가 정율성 흉상 복원에 대한 '오락가락 행정'으로 '이념 논란'의 불씨를 다시 지피고 있다는 지적이다.

김병내 광주 남구청장은 중국과의 교류 차원에서 흉상 복원을 시사했지만 일부 반발 여론에 부딪히며 논의는 다시 원점으로 돌아갔다.

20일 뉴스1의 취재를 종합하면 김병내 남구청장은 지난 12일 기자간담회에서 정율성 흉상에 대해 "9월쯤 다시 세우는 것을 고려하고 있다"고 밝혔다.

김 구청장은 "중국 광주총영사관에서 흉상이 없는 모습을 보면 국제적 외교 문제로 비칠 수 있으니 복원해달라는 구두 요청이 있었다"고 설명했다.

이어 "흉상은 남광주JC와 중국 광저우시의 민간 교류의 상징으로 중국을 적대국가로 보지 않는 이상 민간 교류 차원에서 지켜줄 필요가 있다"고 말했다.

하지만 실무 부서는 구청장의 발언에 대해 "구체적인 계획은 없다"며 선을 그었다.

남구 관계자는 "중국 총영사관 요청은 6월까지 중국인 무비자 입국이 가능한 상황에서 관광 활성화를 위한 논의 차원일 가능성이 크다"며 "현재로서는 결정된 바가 없다"고 전했다.

해당 사실이 알려지자 보훈단체 반발과 항의 민원이 다수 접수되면서 남구는 지난 19일 주민여론 수렴과 법적 절차 등을 종합적으로 고려하겠다며 흉상 복원 유보 방침을 밝혔다.

호남대안포럼은 성명을 내고 "북한인민군과 중공군의 사기를 북돋고 남침에 참여한 정율성의 악행이 전국에 알려진 만큼 공적 공간에 흉상을 다시 설치해선 안된다. 완전히 철거해야 한다"고 주장했다.

앞서 지난 14일에는 전몰군경유족회와 미망인회 관계자 10여 명이 구청을 방문해 복원 반대 입장을 전달했다.

복원 필요성의 근거로 제시된 '중국 총영사관의 요청'은 공식 문서가 아닌 구두 전달 수준으로 외교적 명분이 애매하다는 비판도 제기됐다.

정율성 흉상은 2023년 10월 보수 성향 인사에 의해 자동차로 끌어내려지는 방식으로 훼손됐다.

복원 13일 만에 같은 방식으로 재차 파손되면서 기단 일부까지 부서졌고 남구는 반복 훼손 우려에 따라 흉상을 철거해 임시 보관 중이다.

정율성은 광주 출신 음악가로 일제강점기 조선의열단에서 활동했다.

해방 이후에는 중국 인민해방군 군가를 작곡하며 중국 혁명 음악가로 평가받았지만 해당 이력은 국내에서 여전히 논란의 대상이 되고 있다.

보수 정부에서는 국가보훈부와 일부 보수단체가 정율성 관련 사업 중단을 요구하기도 했다.

남구는 흉상 복원 여부를 두고 "훼손자에 대한 법적 절차와 배상 문제, 주민 여론 수렴 결과 등을 종합적으로 고려하겠다"고 설명했다.

warm@news1.kr