광주 AI 2단계 추진계획 국무회의 의결…"6000억 예타 면제"

(광주=뉴스1) 박준배 기자 = '인공지능(AI) 강국' 대한민국의 토대가 될 광주 AX 실증 밸리 조성 사업(AI 2단계)에 대한 예비타당성조사가 면제된다. 광주시가 예타 면제를 신청한 지 1년 만의 성과로 AI 2단계 사업이 속도를 내게 됐다.

18일 광주시에 따르면 이날 이재명 대통령 주재로 열린 '제37회 국무회의'에서 광주 AI 2단계 사업인 6000억 원 규모의 'AX 실증 밸리 조성 사업' 추진 계획을 의결했다.

AI 2단계 사업은 향후 국가연구개발사업평가 총괄위원회 심의·의결을 통해 예타 면제가 최종 확정되며, 하반기 사업계획 적정성 검토를 거쳐 2026년부터 5년간 추진된다.

광주시는 2019년 국가균형발전 프로젝트 예타 조사 면제 사업으로 'AI 기반 과학기술 창업 단지 조성 사업'을 신청해 1단계 사업 4000억 원을 확정했다.

다른 시도가 수조원대 SOC(사회간접자본) 건설 사업을 신청할 때 광주시는 유일하게 4차 산업혁명 시대 성장 동력과 일자리 창출의 보고가 될 인공지능 연구개발(R&D) 사업을 신청했다.

이 사업은 인재 양성·기업 유치 등 AI 인프라를 축적하는 1단계 사업과 본격적으로 도시와 시민 생활에 AI를 입히는 2단계 사업으로 나눠 진행한다.

1단계로 지난 5년간 4300억 원 규모로 국가 AI 데이터센터, 대형 드라이빙 시뮬레이터 등 기반 시설을 구축했다.

국내 유일의 국가 AI 데이터센터에서 900여 개의 기업, 2000여 건의 프로젝트를 수행했다. AI 사관학교, AI 융합대학, AI 대학원 등을 통해 연 4000명의 AI·디지털·반도체 인재를 키웠다.

299개 AI 기업과 MOU를 체결해 그중 158개 기업이 광주로 오고, 637개의 새로운 일자리를 만들었다.

광주시는 AI 1단계 사업 성과와 첨단 3지구 AI 지식산업센터 건립 등 기반 시설을 바탕으로, 총 6000억 원 규모의 2단계 사업을 통해 향후 5년간 AI 융복합 기업 1000개 사를 집적한다.

총사업비 6000억 원 가운데 3000억 원은 광주시 전략산업인 모빌리티와 에너지산업 AX 핵심기술 개발에 투자한다.

나머지 2000억 원은 민주주의, 교통, 돌봄, 안전 등 도시문제와 시민 생활 전반을 혁신하는 데 투입하고 마지막 1000억 원은 단순 '기능 실증'을 넘어 'AI 상용화를 위한 전 과정 컨트롤타워'인 'AI 이노스페이스' 조성에 투자한다.

2단계 사업은 △모두의 AI와 도시·생활 혁신 △지역 전략산업 AX △AX 핵심 인프라 조성 등 3대 분야로 구성한다. 시민 참여를 중심으로 복지시설·공원·주차장 등 3375개 공공시설을 'AX 실증 랩'으로 개방하고, 48개 혁신기관의 연구 장비 3879종을 기업 실증 용도로 제공한다.

시는 2단계 사업으로 △생산 유발 9831억 원 △부가가치 유발 4942억 원 △고용 유발 6281명 등의 효과가 있을 것으로 예상한다.

시는 2단계 사업을 대형 과제 중심으로 기획해 실질적인 성과를 창출하고, 지역 기업들의 폭넓은 참여를 지원할 방침이다.

내년 시행되는 '국가 인공지능 집적단지' 지정 신청과 함께 R&D와 실증이 자유롭게 이뤄질 수 있도록 규제 완화, 신속 행정, 세제 지원을 포함한 'AI 규제자유특구' 지정을 추진한다. '국가 AI 컴퓨팅센터' 유치에도 적극 대응할 계획이다.

강기정 시장은 "AI 산업에 대해 개념조차 확실하지 않았던 시기에 광주는 SOC 사업 대신 AI를 선택했다"며 "이 전략적 선택으로 산업의 불모지로 불렸던 광주는 'AI 중심도시'라는 새로운 브랜드를 얻었다"고 평가했다.

이어 "지난 2020년부터 5년간 추진한 4300억 원 규모의 1단계 사업은 대한민국에서 선도적으로 인공지능 기반 시설을 쌓고, 인재를 키웠던 프로젝트였다"며 "2단계 사업을 통해 AI 기술이 시민의 일상에서 체감되는 'AI 실증도시 광주'를 실현하겠다"고 강조했다.

nofatejb@news1.kr