"방사광가속기, '낙후 호남' 견인차"…전남도, 유치계획서 제출

(무안=뉴스1) 김영선 기자 = 전남도는 과학기술정보통신부 공모사업인 '4세대 원형 방사광가속기' 유치를 위해 호남지역 주민들의 염원을 담아 29일 유치계획서를 제출한다.

그동안 광주·전북·전남이 공동으로 많은 노력을 기울인 만큼 1조 원대 대형 국책사업인 '방사광가속기' 유치로 미래 첨단과학산업 기반 구축과 낙후된 호남발전의 돌파구를 찾는 계기를 마련할지 관심이 집중되고 있다.

도는 28일 전남도의회가 의결한 '전남도 다목적 방사광가속기 유치 및 재정지원 확약 동의안'을 넘겨받아 '방사광가속기' 유치계획서 준비를 마무리하고, 관련 서류 등을 첨부해 29일 과기부에 제출할 예정이다.

과기부는 이날 유치계획서를 접수받은 뒤 5월6~7일 서류·발표 평가, 현장 확인 등을 거쳐 방사광가속기 부지를 선정하게 된다.

전남도에 따르면 방사광가속기 구축사업은 총사업비 1조원을 들여 2022~2027년 방사광가속기 및 부속시설을 구축하는 공모사업이다.

고용 13만7000여명, 생산 6조7000억 원, 부가가치 2조4000억 원을 유발할 것으로 추산(한국기초과학지원연구원)되는 만큼 4개 자치단체(전남 나주, 충북 오창, 강원 춘천, 경북 포항)간 유치 경쟁이 과열 양상마저 띠고 있다.

전남도는 호남권 구축의 필요성으로 '방사광가속기'가 전국 최하위 수준인 호남권의 연구개발 환경을 획기적으로 개선할 수 있는 계기가 될 것이라는 점 등을 들고 있다.

또 2022년 개교 예정인 한전공대를 중심으로 호남권 대학과 방사광가속기가 연계되면 첨단 연구 역량이 높아져 미래 핵심기술을 선점할 수 있다는 분석이다. 과학기술분야에서 문재인 정부가 지향한 국가 균형발전 실현에도 큰 전기를 마련할 수 있을 것이란 전망이다.

이와 함께 국가적 과제인 소재‧부품‧장비산업의 기반을 대폭 확충, 광주의 AI‧자동차 산업, 전북의 농생명‧탄소 산업, 전남의 에너지 신소재‧의료 바이오 산업 등 호남권의 핵심 산업이 크게 도약할 수 있는 발판이 된다는 점에서 호남권 유치를 강력히 희망하고 있다.

◇"입지위주 평가기준 불합리" 여론도

과기부는 지난달 24일 국가과학기술자문회의에서 대형가속기 장기로드맵을 확정하고, 이후 부지선정위원회 평가기준을 확정을 거쳐 지난달 27일 공고했다. 급박하게 진행하다 보니 평가기준 선정 절차와 투명성, 공정성, 전문성 결여 등 지적도 나온다.

과기부가 공개한 분야별 배점은 기본요건 25점, 입지조건 50점, 지자체의 지원 25점 등이다. 위치나 접근성 등에 과도한 비중을 두고 있어 수도권 인근 지역이 유리하다는 비판이 제기되고 있다.

4개 시·도(인천, 강원, 충북, 전남)와 2개 연구기관(원자력연구원, 기초과학지원연구원)이 지난 3월 합동으로 가속기 이용자 337명에 대한 여론 조사를 실시한 결과 '가속기 활용도를 높이기 위해 가장 필요한 사항'으로 응답자의 32.6%가 '가속기 질의 세계적인 경쟁력 확보'를 꼽았다. 이어 빔타임의 충분한 확보(27%), 운영인력의 전문성(15.4%)를 들었으며 '자원인력의 충분한 확보'(11.6%), 접근 편의성(8.6%) 순이었다.

86.6%가 품질경쟁력과 장비 및 인력 확보 등이 중요하다고 답한 것이어서 위치나 접근성 등에 과도한 비중을 둔 평가기준에 대해 문제가 있다는 비판이 설득력을 얻고 있다.

◇잇따른 지지·서명 '유치 열망' 반영

전남도는 광역단체장, 국회의원, 대학총장, 시민단체, 기업체, 연구원 등이 참여한 유치위원회를 구성, 유치에 적극 나서고 있다.

기존 가속기가 영남·충청권에 쏠려있는 불합리를 해소하고, 재해위험 대비 분산배치와 지역균형발전차원에서 호남권 유치의 당위성을 강조하고 있다.

현재 운영 또는 구축중인 가속기 5기 가운데 포항에만 2기(3·4세대 방사광가속기)가 운영 중이고, 충북 오창의 경우 불과 39㎞ 떨어진 대전에 1조4000억 원의 중이온가속기가 2021년 완공을 목표로 구축중이다. 경주에는 2012년 양성자가속기가 들어섰고, 부산에는 2023년까지 중입자 가속기가 들어선다.

반면 산업화에서 소외된 호남은 대형국책 연구시설 등 미래 먹거리 산업 전초기지를 배려 받지 못한 채 낙후를 면치 못하고 있어 이번 방사광가속기 유치 열망이 그 어느 때보다 뜨겁다.

지난해 12월 호남권 소재 대학총장들이 방사광가속기 유치협력 협약을 맺었으며 3월에는 호남권 대학총장(10일), 시군의회 의장단 및 의원(11일), 전남 시장군수협의회(17일), 호남권 대학교수 등이 지지 서명 및 성명을 발표했다.

광주‧전북‧전남 시도지사는 3월 25일 '4세대 원형 방사광가속기 호남 구축'과 3개항의 호남권 핵심현안에 대한 대정부 공동건의문을 발표했다. 이들은 "호남권 혁신성장과 국가 균형발전을 실현하기 위해 '4세대 원형 방사광가속기' 호남 구축이 반드시 필요하다"며 정부에 공동으로 건의했다.

4월 들어서도 전라남도사회단체연합회, 재경광주전남향우회, 일자리 창출을 기대하는 호남청년단체, 전남농업인 단체 등도 호남권 유치 지지를 표명하는 등 각계가 힘을 보태고 있다.

호남권 21대 국회의원 당선인 28명도 지난 23일 방사광가속기를 '지역균형발전' 평가 지표로 해주도록 건의문을 발표하고 정부와 국회에 호소문을 전달하는 등 호남 유치 전방위 활동에 나서고 있다.

'방사광가속기 호남권 유치 위원회'도 지난 27일 국회 본관 앞에서 관계단체 회원 75명이 참석한 가운데 범국민 서명 230만명 돌파 대국민 보고대회를 갖고, 정부와 국회에 방사광가속기 호남권 구축을 촉구하는 호소문을 전달했다.

전남도 관계자는 "600만 호남인들의 염원을 담아 유치계획서를 준비했다"며 "모든 과학 분야에 활용 가능한 4세대 원형 방사광가속기가 한전공대를 중심으로 한 산학 클러스터에 구축될 수 있도록 지역민들과 함께 끝까지 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

ysun1204@news1.kr