백성현 논산시장 "행정 변화, 거창한 사업 아닌 시민 보는 시선서 시작"

(논산=뉴스1) 박찬수 기자 = 민선8기 출범 이후 충남 논산시가 추진해 온 현장 중심·시민 중심 행정이 지방행정의 새로운 모델로 주목받고 있다.

2일 논산시에 따르면 백성현 시장은 지난 2022년 취임 이후 "행정의 답은 현장에 있다"는 철학 아래 탁상행정보다 현장을, 권위보다 소통을 앞세운 시정을 펼쳐왔다.

백 시장은 출퇴근길 도보 이동을 통해 시민들과 소통하고, 휴일에도 재해 우려지역과 생활 현장을 직접 점검하는 등 시민의 삶 가까이에서 문제 해결에 나섰다.

또 시민 누구나 방문할 수 있는 '열린 시장실'을 운영하며 시민의 목소리를 시정의 출발점으로 삼는 현장·시민 중심 행정을 이어왔다.

대한민국 대표 축제로 자리 잡은 논산딸기축제에서도 열린 시장실을 운영해 시민과 관광객의 다양한 의견을 수렴하고 축제 운영에 반영하는 등 소통 행정의 폭을 넓혔다. 논산딸기축제는 논산시의 대표 축제로, 논산 특산물인 딸기를 주제로 매년 봄 개최된다.

논산시는 행정의 변화가 정책과 사업에 그치지 않고 시민을 바라보는 시선과 행정문화 변화로 이어졌다고 설명했다.

어르신에 대한 존중의 의미를 담아 노인회관을 '어르신회관', 노인회장을 '어르신회장'으로 명칭을 변경했으며, 장애인을 보호의 대상이 아닌 지역사회의 동등한 구성원으로 인식하자는 취지에서 '소중한사람들'이라는 표현을 사용하는 등 존중과 배려의 행정문화를 확산하고 있다.

논산시는 이 같은 소통과 존중, 충·효·예의 가치를 담은 행정 철학과 정책이 다른 지방자치단체로도 확산되며 지방행정의 새로운 모범 사례가 되고 있다고 평가했다.

백 시장은 "행정의 변화는 거창한 사업에서 시작되는 것이 아니라 시민을 바라보는 시선과 공직자의 자세에서 시작된다"며 "앞으로도 시민의 목소리를 가장 가까이에서 듣고 시민이 체감하는 변화를 만들어 가는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

pcs4200@news1.kr