국립백두대간수목원 호랑이숲 확장…백두산호랑이 '미령' 공개 예정

(대전=뉴스1) 박찬수 기자 = 산림청 산하 한국수목원정원관리원(이사장 심상택)은 백두산호랑이 복지 증진 및 생태환경 개선을 위해 7월 말까지 국립백두대간수목원 호랑이숲 내 방사장을 추가 조성 및 운영한다고 11일 밝혔다.

백두산호랑이는 우리나라에서 흔히 부르는 호랑이 이름으로, 학술적으로는 아무르호랑이 또는 시베리아호랑이로 불린다. 현존하는 호랑이 아종 가운데 가장 큰 체격을 갖췄다. 현재 야생 아무르호랑이는 개체 수가 증가하고 있으나 여전히 멸종위기종으로 보호받고 있다.

이번 방사장 조성 사업은 기존 방사장에 신규 공간을 확충해 호랑이의 활동 반경을 넓히고 자연스러운 행동을 유도하기 위한 것이다.

방사장 확충이 완료되면 지난해 10월 국립백두대간수목원에 새로 도입된 백두산호랑이 '미령'이 새 환경에 적응하는 과정을 거친 뒤 공개될 예정이다.

지난 2017년 조성된 호랑이숲 내 방사장은 총 3.8ha 규모로 대방사장과 소방사장 2개 공간으로 운영되고 있으며, 이번에 추가로 조성될 925㎡ 규모의 방사장에는 백두산호랑이의 행동 풍부화 시설과 자연 친화적 구조물이 함께 조성될 예정이다.

국립백두대간수목원은 공사 기간 발생하는 소음으로부터 동물을 보호하고 관람객 안전을 확보하기 위해 22일까지 호랑이숲 운영을 일시 중단한다.

국립백두대간수목원 백두산호랑이보전센터 관계자는 "이번 방사장 확충을 통해 호랑이들이 보다 넓고 쾌적한 환경에서 생활할 수 있도록 할 계획"이라며 "이렇게 될 경우 동물복지 수준도 한층 높아질 것으로 기대하고 있다"고 설명했다.

이규명 원장은 "호랑이들이 더욱 안정적이고 자연에 가까운 환경에서 생활할 수 있도록 방사장 확충을 추진하게 됐다"며 "공사를 안전하게 마무리하고 미령이가 새로운 환경에 충분히 적응한 뒤 건강한 모습으로 관람객을 만날 수 있도록 준비하겠다"고 말했다.

pcs4200@news1.kr