KAIST 최원호 교수, 플라스마 공학 국제학회서 수상

(대전=뉴스1) 김종서 기자 = 한국과학기술원(KAIST)은 원자력및양자공학과 최원호 교수가 응용 플라스마 과학 및 공학 분야 국제학회 '아시아-유럽 플라스마 표면 공학회(AEPSE) 2025'에서 ‘K-T Rie 어워드' 수상자로 선정됐다고 5일 밝혔다.

AEPSE는 아시아와 유럽의 플라스마 표면공학 연구자들이 참여하는 국제 학회로, 격년으로 개최되며 전 세계 연구자들이 최신 연구 성과를 공유하는 대표 학술회의다.

최 교수가 받은 상은 독일에서 활동한 한국 출신 플라스마 표면공학 석학 이경종 교수의 업적을 기리기 위해 2015년 제정됐다. 응용 플라스마 과학·공학 발전에 두드러진 기여를 한 국제 연구자에게 2년마다 수여된다.

최 교수는 플라스마–액체 계면에서 일어나는 물리·화학적 변화를 규명한 연구로 국제적 평가를 받아 왔다. 이를 위해 플라스마 활성종 생성·에너지 전달 과정을 실시간으로 관찰할 수 있는 플라스마 영상 진단기술을 개발해 계면 반응의 핵심 메커니즘을 밝힌 점이 높은 평가를 받았다.

또 기초 성과를 기반으로 저온 플라스마 기술을 의료 분야에 적용해 '플라즈맵' 창업을 이끌며 플라스마 멸균기·바이오 플라스마 제품 등 실용화 성과를 거뒀다.

우주 분야에서도 연구를 확장해 전기추진용 플라스마 기술 기반의 홀추력기 개발 스타트업 '코스모비'를 학생들과 함께 설립했다. 해당 기술은 최근 누리호 4차 발사에서 플라스마 홀추력기를 탑재한 큐브위성 개발로 이어지며 실제 우주기술 적용 성과로 확대되고 있다.

이와 함께 국제핵융합실험로 ITER 과학기술자문위원회 활동, 다수의 국제 학술지 편집위원 및 학회 조직위원장 역임 등 국내외 플라스마 분야 연구 흐름을 주도해 온 학술 리더십도 높게 인정받았다.

그는 "이번 수상은 우리나라 플라스마 연구의 국제 경쟁력을 다시 한번 인정받은 결과이자 KAIST의 융합 연구 환경 덕분"이라며 "앞으로 플라스마 과학의 발전과 응용 확장에 더욱 힘쓰겠다"고 소감을 전했다.

jongseo12@news1.kr