"대학에서 인생 제2막" 남서울대, 국내 첫 시니어 기숙형 대학 추진

(천안=뉴스1) 이시우 기자 = 인생 제2막을 대학에서 열 수 있는 환경이 충남 천안에 마련된다.

남서울대학교는 국내 최초의 시니어 기숙형 대학을 조성한다고 19일 밝혔다.

남서울대 시니어 기숙형 대학은 미국 주요 대학에서 운영 중인 '대학 기반 은퇴자 공동체(University-Based Retirement Community, UBRC)'를 모델로 삼았다.

미국 스탠퍼드대 등 100여 개 대학에서 운영되는 UBRC는 은퇴자 등 고령층 인구가 대학 내에서 거주할 수 있는 제도다. 이들은 강의를 수강하며 젊은 층과 소통하거나 또래와 교류하며 여가를 보낼 수 있다.

요양원 등에서 고립된 생활을 하는 고령 인구는 교육 및 교류를 통해 제2의 기회를 얻을 수 있고, 학생 수 감소 등으로 어려움을 겪는 대학은 재정 운영에 도움을 받을 수 있어 미국과 일본 등에서 활발히 운영되고 있다.

남서울대는 캠퍼스 내 고령 친화적인 첨단 시니어기숙사 1000실을 건설해 국내 첫 대학 기반 은퇴자 공동체를 만들 계획이다.

시설이 갖춰지면 입주자들은 대학의 인프라와 커뮤니티 시설을 활용하며 일상생활을 영위할 수 있다.

특히 타 대학과 연계한 순환 거주 프로그램과 대학별 특성화 교육과정 운영, 지역 명승지를 방문 등 지속적으로 새로운 경험을 할 수 있는 환경을 제공할 계획이다.

이를 위해 남서울대는 지난 18일 한국UBRC위원회와 자문계약을 체결했다.

김종률 한국UBRC위원장은 "초고령사회로 진입하면서 시니어 세대를 위한 단순 돌봄을 넘어선 새로운 주거와 교육 환경에 대한 수요가 높아지고 있다"며 "남서울대학교 UBRC의 추진은 국내 시니어 교육과 주거 사업의 새로운 지평을 열 것"이라고 확신했다.

남서울대는 은퇴자와 젊은 학생들의 교류를 통해 젊은 세대는 어른의 지혜를 전수받고 노인 세대는 새로운 삶의 활력을 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

윤승용 총장은 "향후 도래할 120세 시대를 준비하며 재학생의 창의적 아이디어와 교수진의 전문 지식을 시니어의 풍부한 경험과 결합해 시니어 창업을 적극적으로 지원할 계획"이라고 말했다.

issue78@news1.kr