'암세포만 정밀 타격'…생명연, 췌장암 치료 효과 높인다

(대전=뉴스1) 김종서 기자 = 한국생명공학연구원은 바이오나노연구센터 정주연 박사 연구팀이 '메소텔린'(MSLN) 단백질을 표적삼아 췌장암 치료 효과를 획기적으로 높이는 나노 항체 기반 항암제 개발에 성공했다고 12일 밝혔다.

췌장암은 조기 진단이 어렵고 5년 생존율이 10% 미만에 불과한 대표적인 난치성 암이다. 현재 쓰이는 항암제는 정상 세포까지 공격해 부작용이 크고 효과도 제한적이다.

연구팀은 췌장암 세포에서만 유독 많이 발견되는 메소텔린에 주목, 아주 작은 크기의 '나노바디' 항체를 이용해 메소텔린만 표적 하는 D3 나노바디를 개발했다.

D3 나노바디는 크기가 작아 암세포 깊이 침투할 수 있다. 메소텔린과 강하게 결합해 암세포의 이동성과 침투력을 차단하는 동시에 암이 다른 곳으로 번지게 만드는 유전자 활동도 억제하는 효과를 보였다.

연구팀은 여기에 '젬시타빈'이라는 화학 항암제를 탑재한 특수 지질 나노입자(LNP)를 더해 'D3-LNP-GEM'이라는 차세대 항암제를 완성했다.

암세포만을 정밀하게 겨냥해 약물을 싣고 가는 유도 미사일 탑재형 '스마트 약물 운반차'가 탄생한 셈이다.

동물 실험 결과 암세포 성장이 80% 이상 억제됨을 확인했다. 정상 조직에는 거의 영향을 미치지 않아 기존 항암제보다 더 강력하면서도 안전한 결과를 보였다.

정 박사는 "나노바디 기술과 약물전달 플랫폼의 융합을 통해 난치성 고형암에 대한 새로운 치료 전략을 제시한 것"이라며 "연구 결과를 바탕으로 췌장암뿐만 아니라 다양한 암종에서 환자 맞춤형 치료가 가능하도록 후속 연구와 임상 적용에 속도를 내겠다"고 말했다.

이번 연구는 국제 학술지 '분자 암'(Molecular Cancer)에 게재됐다.

jongseo12@news1.kr