"500만 광역경제로 도약"…이철우, 대구경북 통합 추진 의지 재확인

(안동=뉴스1) 김대벽 기자 = 이철우 경북지사는 9일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 정부의 ‘광역행정 통합’ 논의와 관련해 “대구시장 없는 지금이 오히려 찬스”라며 대구·경북 통합 추진 의지를 다시 밝혔다.

이 지사는 “광역단체 통합은 특별법이 아니라 일반법으로 추진하는 것이 옳다”며 “국가가 먼저 균형발전 전략을 제시해야 모든 지역이 공감할 수 있다”고 강조했다.

그는 최근 대통령·시도지사 간담회에서 경주 APEC 및 대구경북신공항 지원을 요청한 점을 언급하며 “대전·충남 통합 논의가 있어 제가 먼저 통합을 추진해보니 일반법 방식이 더 효율적이라고 건의했고, 행안부 장관도 일반법 추진에 공감했다”고 설명했다.

이 지사는 1963년 부산, 1981년 대구, 1986년 광주가 도·직할시로 분리된 과정을 지적하며 “행정편의주의적 분리로 지역 경쟁력이 약화되고 수도권 쏠림만 가속됐다”고 했다.

이어 “세계는 도시권 경쟁 시대”라며 “프랑스도 2016년 레지옹을 22개에서 13개로 통합했다”고 강조했다.

그는 “한국도 TK·PK·호남·충청 등 500만 인구 단위로 광역권을 통합하는 국가 행정체계 개편이 필요하다”며 “특히 낙후지역을 살릴 균형발전 전략, 예를 들어 통합 시 대기업을 특정 지역에 이전시키는 담대한 국가 전략이 요구된다”고 제안했다.

또 “실제 대구경북 통합을 시도하며 확인한 가장 큰 걸림돌은 ‘균형발전’ 문제였다”며 “특히 경북 북부권은 대구에 흡수될 것이라는 우려가 크다”고 전했다.

그는 “이 문제는 다른 지역의 통합 논의에서도 동일하게 나타날 공통 과제”라고 지적했다.

이 지사는 “말로 찬스라고 할 수는 있지만, 실제 찬스는 실천으로 만드는 것”이라며 “대통령과 정치권의 결단이 필요한 시점”이라고 촉구했다.

그는 “국가의 확고한 약속이 있다면 대구경북은 누구보다 먼저 통합을 추진할 준비가 돼 있다”며 “통합된 대구경북은 500만 인구, 200조원 규모의 경제권으로 북유럽형 광역도시권이 될 것”이라고 전망했다.

마지막으로 “포항·구미·대구·안동이 동서남북 축을 이루고, 국제공항과 항만을 갖춘 투포트(two-port) 광역관문으로 세계로 뻗어갈 것”이라며 “APEC을 성공적으로 치러낸 것처럼 국가 균형발전의 모범을 보이겠다”고 밝혔다.

dbyuck@news1.kr