경북대병원 연구팀, 소금 섭취-난청 연관성 '세계 최초' 규명

(대구=뉴스1) 남승렬 기자 = 정다정 경북대병원 이비인후과 교수 연구팀이 영국 바이오뱅크의 대규모 인구 코호트 자료를 활용한 연구에서 '식사할 때 소금을 자주 첨가하는 습관이 난청 발생 위험을 높인다'는 사실을 세계 최초로 규명했다고 15일 병원 측이 밝혔다.

경북대병원에 따르면 정 교수와 한영지 생명의학연구원 연구원, 이규엽 이비인후과 교수, 서인철 경북대 의대 면역학교실 교수 등 연구팀은 40~69세 성인 약 49만명을 대상으로 장기간 추적 조사한 결과, 식사시 소금을 항상 첨가하는 사람은 거의 하지 않는 사람보다 난청 발생 위험이 약 23% 높다는 사실을 확인했다.

이 연관성은 60세 미만의 비교적 젊은 연령층과 남성, 당뇨병이나 고혈압이 없는 집단에서 더 뚜렷하게 나타났다고 한다.

병원 측은 이번 연구에 대해 세계 최대 규모의 코호트 데이터를 기반으로 소금 섭취 빈도와 난청 위험 간의 인과적 단서를 제시한 최초의 연구란 점에서 학문적, 임상적 의미가 크다고 설명했다.

정 교수는 "이번 연구는 소금 섭취 습관이 난청 발생에 영향을 미칠 수 있음을 보여준 결과"라며 "단순한 식습관 개선을 통해 청력을 보존할 수 있는 가능성을 제시했단 점에서 난청 예방에 대한 공중보건학적 의의가 크다"고 말했다.

pdnamsy@news1.kr