조승환 의원, 안성민 공개 지지성 발언…영도구청장 경선 '술렁'

(부산=뉴스1) 임순택 기자 = 조승환 국민의힘 의원(부산 중·영도)이 안성민 부산시의회 의장의 영도구청장 선거사무소 개소식에 참석해 사실상 공개 지지에 가까운 발언을 하면서 지역 정가가 술렁이고 있다. 당협위원장이 특정 예비후보에 힘을 실은 모양새여서 당내 경선 구도에도 적잖은 파장이 예상된다.

조 의원은 13일 개소식 축사에서 "안성민 예비후보는 부산시의원 4선을 지냈으며, 국회에서부터 시작해 영도 골목골목까지 다 꿰뚫고 있는 사람"이라며 "영도가 키워낸 묵직한 정치인이자, 고향인 영도에서 비전을 가지고 (구청장에) 도전하는 분"이라고 치켜세웠다.

현장 분위기는 한때 지지 결의대회를 방불케 했다. 조 의원이 연단에서 참석자들의 호응을 유도하며 "안성민 한번 외쳐주십시오"라고 말하자, 사회자가 나서 "선거법상 금지돼 있다. 연호 대신 큰 박수와 환호성으로 응원해 달라"고 제지하는 장면도 있었다.

이날 조 의원은 공천(公薦)과 관련한 자신의 뚜렷한 입장도 밝혔다. 그는 "공천은 공천관리위원회가 하지만, 당협위원장은 공천에 대한 협의권을 가지고 있다"며 "당협위원장이 공천 기준과 관련해 사전에 협의할 수 있는 권한을 행사하는 것을 두고 '공정한 공천에 영향을 준다'고 말하는 것은 당원 자격이 없는 것"이라고 일축했다.

이어 자신의 공천 기준을 △실력과 능력 △검증된 경력 △본선 경쟁력 세 가지로 압축하며 "사적인 인연이나 경선 때 나를 도왔는지 여부는 전혀 고려하지 않는다. 오로지 '영도를 발전시키고 변화시킬 수 있는 사람이 누구냐'가 확고한 기준이며, 그것을 할 수 있는 사람이 안성민이라고 생각하기 때문에 이 자리에 서서 말씀드리는 것"이라고 강조했다.

특히 이날 조 의원은 최근 지역 내에서 거세게 일고 있는, 이른바 '단란주점 후보자 매수 사건' 논란 및 고발 움직임에 대해서도 작심한 듯 목소리를 높였다. 앞서 지역 정가에선 조 의원이 한 단란주점에서 다른 구청장 예비후보들과 만나 출마 포기 등을 종용하며 불법적인 선거 개입 및 후보 매수를 시도했다는 의혹이 불거진 바 있다.

최근 지역 정치권에서 제기된, 이른바 '단란주점 후보자 매수' 의혹에 대해서도 반박했다. 앞서 지역 정가에서는 조 의원이 한 단란주점에서 다른 구청장 예비후보들과 만나 출마 포기 등을 종용하며 선거 개입이나 후보 매수를 시도했다는 주장이 제기된 바 있다. 이에 대해 조 의원은 "당협위원장이 향후 정치적 미래 구상에 대해 이야기하는 것을 두고 후보 매수로 고발하겠다는 것이 말이 되느냐"고 반박했다.

조 의원은 과거 4급 공무원으로 일하던 시절부터 안 예비후보와 인연이 있었다고도 소개했다. 축사 말미에는 "정치 초년병인 제가 안 예비후보에게 정치를 많이 배운다"며 "안성민 의장을 끝까지 밀어서 반드시 구청장에 당선시키겠다는 약속을 한다"고 말했다.

이와 관련해 영도구선거관리위원회 관계자는 "조 의원이 마이크를 끄고 발언한 만큼 공직선거법에 저촉되는 직접적인 지지 선언으로 보기는 어렵다"는 입장을 밝혔다.

limst60@news1.kr