진주남강유등축제 '글로벌 축제’ 선정…국비 24억 지원

(진주=뉴스1) 한송학 기자 = 경남 진주시는 진주남강유등축제가 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 '글로벌 축제' 공모에 선정됐다고 12일 밝혔다.

이번 공모에는 2026년 문화관광축제 45개 중 27개가 참여해 경쟁했고, 전문가 서면 평가와 발표 평가를 거쳐 진주남강유등축제, 보령머드축제, 안동국제탈춤페스티벌이 선정됐다.

시는 이번 선정으로 올해부터 3년간 매년 8억 원, 총 24억 원의 국비를 지원받아 유등축제를 보고 즐기는 체류형 관광으로 전환할 계획이다.

또한 대규모 수상 등 축제라는 강점을 살릴 ‘글로벌 시그니처 콘텐츠’를 신규 개발하고 외국인 관광객 편의성 개선을 위해 언어 장벽 없는 축제 구현 등 방문객 수용 태세를 정비할 예정이다,

인근 산청, 사천, 고성 등 지자체와 협력해 광역권 관광 벨트화를 기반으로 체류형 관광상품 개발도 본격 추진한다.

선정 기간에는 ‘세계인과 평화의 빛을 담는 진주남강유등축제’를 비전으로 외국인 관광객 8만 명 등 전체 방문객 200만 명을 유치할 계획이며 직접 소비 3400억 원, 고용유발효과 2618명의 경제적 파급효과도 기대한다.

이번 선정으로 문체부는 방한 관광 전략 수립, 외국인 관광객 대상 체험형 콘텐츠 신규 육성, 글로벌 축제 연계망 구축 및 연계 홍보, 해외 주요 온라인여행사와의 협업을 뒷받침할 예정이다.

시 관계자는 “이번 선정은 세계 시장에서도 통할 수 있다는 경쟁력을 인정받은 결과”라며 “진주를 국제적인 빛과 평화의 도시라는 브랜드로 확립해 나가겠다”고 말했다.

진주남강유등축제는 1592년 임진왜란 진주성 전투 당시 남강에 유등을 띄워 군사 신호 및 통신 수단으로 사용했던 역사적 사실에서 기원한다. 이후 진주성 2차 전투에서 순절한 7만 민관군의 넋을 기리는 전통으로 계승됐다. 개천예술제 부대 행사로 운영돼 오다 2000년부터 ‘남강유등축제’로 분리됐으며 남강과 진주성 일대에 7만 개의 유등을 밝히는 게 핵심 콘텐츠다.

han@news1.kr