특정 선박 졸졸 따라다녀…강원 동해안서 '남방큰돌고래' 첫 확인

(부산=뉴스1) 홍윤 기자 = 그간 제주 해역에서만 발견되던 남방큰돌고래가 강원 동해안 해역에서도 발견된 것으로 나타났다.

국립수산과학원(수과원) 고래연구소는 최근 강릉항 인근 해역에 지속해서 출현하고 있는 돌고래에 대한 현장 조사를 실시한 결과 어린 남방큰돌고래임을 공식 확인했다고 11일 밝혔다.

남방큰돌고래는 제주도 연안에 약 120마리가 정주하는 종으로 알려져 있었다. 제주 외의 해역에서 확인된 것은 이번이 처음이다.

수과원에 따르면 이번에 발견된 남방큰돌고래(일명: 안목이)는 특정 선박을 따라다니거나 사람과 교감하는 듯한 행동을 보이고 있다. 이는 큰돌고래류 특유의 온순한 성격과 높은 호기심 때문이라는 게 수과원의 설명이다. 다만 안전거리를 확보하지 못하는 경우 선박 스크루에 의한 부상이나 폐어구(그물, 낚싯줄)에 몸이 감길 경우 생존에 위협을 받을 수 있다는 우려도 나온다.

고래연구소는 남방큰돌고래와 교감하기 위해 접근하거나 소리치는 행위는 남방큰돌고래의 야생성과 생존율을 낮추므로 주의해야 한다고 당부했다. 또 물속에서 먹이를 주는 행위도 절대 금지해야 한다.

권순욱 수과원장은 "강릉항 인근 해역 내 선박은 남방큰돌고래 발견 시 즉시 속도를 줄이고 안전거리를 확보해야 한다"며 "긴급상황이 발생하면 수과원에서 배포한 해양포유류 안전 방류 지침에 따라달라"고 당부했다.

red-yun87@news1.kr