'논란에 논란' 생곡재활용센터, 대표마저 '횡령·배임' 구속

(부산=뉴스1) 홍윤 기자 = 부산 강서구에 있는 부산시자원재활용센터(생곡재활용센터)를 둘러싼 비리 의혹의 핵심 인물로 지목된 A 대표가 업무상 횡령·배임 혐의로 구속된 것으로 나타났다.

14일 관계자 등에 따르면 현재 A 대표는 구속된 상황에서 수사를 받는 것으로 알려졌다.

A 대표는 주민 지원과 시설 운영 등에 쓰여야 할 수억 원대의 자금을 무관한 용도로 반복적으로 인출, 집행한 혐의를 받고 있다. 또 회계 처리 과정에서 조작적 은폐 시도도 있었던 것으로 전해진다.

이에 경찰은 지난해 하반기부터 관련 계좌와 회계자료를 확보해 자금흐름을 추적하고 압수수색을 벌이는 등 고의성 여부에 대해서도 수사를 진행했다.

그 결과 경찰은 A 대표에 대해 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 및 업무상 배임 혐의로 구속영장을 신청했으며 법원도 증거 인멸 우려와 범행의 중대성을 들어 영장을 발부했다.

한편 생곡재활용센터는 부산 16개 구·군의 재활용품을 선별해 처리하는 곳이다. 1994년 생곡매립장 조성에 따라 주민 피해를 보상하기 위해 2008년 부산시는 재활용센터를 설립, 지역 주민들에게 운영을 맡기고 센터 수익 대부분을 복지 기금 명목으로 지출했다.

그러나 2016년부터 운영권, 수익금 배분 등을 두고 주민 간 갈등이 불거졌고, 관련한 법정 공방이 이어졌다. 이에 부산시가 2018년 직접 운영에 나서기도 했지만 2020년 '행정 효율화'를 이유로 다시 민간에 운영권을 넘겼다. 그러나 이후에도 운영권을 두고 갈등을 겪으며 센터 운영이 일시 중단되는 것은 물론 뇌물수수, 횡령, 재정비리 등 여러 부정부패 의혹이 지속해서 제기돼 왔다.

이에 지역 환경단체 등은 "부산시가 운영권을 회수하고 대신 시 예산으로 주민에 대해 보상하는 구조를 만들어야 한다"고 지적해왔다.

red-yun87@news1.kr