'58년간 1만 5000쌍 성혼'…최필순 신신예식장 대표, 국민훈장 수상

(창원=뉴스1) 박민석 기자 = 경남 창원에서 58년 간 무료 예식장을 운영하며 1만 5000쌍의 부부를 성혼시킨 '신신예식장' 최필순 대표가 국민훈장 목련장을 받았다.

창원시는 최 대표가 지난 8일 여성가족부가 개최한 '2025 가정의달 기념식'에서 가족친화적인 사회문화 조성에 기여한 공로로 국민훈장 목련장을 수상했다고 9일 밝혔다.

최 대표는 남편인 고 백낙삼씨와 지난 1967년 경남 창원시 마산합포구에 3층 짜리 건물을 구매해 신신예식장을 열었다.

부부는 예식장에서 형편이 어려운 신혼부부에게 예식장 공간 사용과 예복 대여, 결혼 기념사진 촬영 등을 무료로 제공했다.

이 같은 선행으로 신신예식장을 찾아 인연을 맺은 부부는 1만 5000쌍에 이른다.

남편인 백낙삼씨는 지난 2023년 향년 93세로 별세했지만 신신예식장은 최 대표와 아들인 백남문씨가 지금도 운영하고 있다.

최 대표는 “무료예식을 진행하는 것이 저에게는 기쁨이자 행복이었는데 이렇게 큰 상까지 주셔서 너무 감사하다”며 “건강이 허락하는 한 앞으로도 무료예식이 필요한 예비부부를 위해 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

pms7100@news1.kr