"불교 대전환 시대, 포교사단의 방향을 묻다"…8일 토론회

(서울=뉴스1) 박정환 문화전문기자 = 대한불교조계종이 '포교사단 40년 성찰과 미래발전을 위한 토론회'를 8일 오후 1시 서울 종로구 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 연다. 포교사 제도 40년을 돌아보고 저출산·고령화, 디지털 전환 속 재가 포교 인력의 역할과 양성 체계를 논의하는 자리다.

조계종은 지난 40년간 포교사 제도를 운영하며 사찰과 지역사회, 학교, 군부대, 교정시설, 병원, 직장, 문화예술 현장으로 포교 범위를 넓혀왔다. 재가불자의 원력과 전문성을 바탕으로 종단 포교의 한 축을 맡아왔다는 게 조계종 설명이다.

이번 토론회는 포교사 제도 40년의 성과와 한계를 함께 점검하는 데 초점을 맞춘다. 조계종은 변화한 사회환경에 맞는 포교사의 역할과 위상을 다시 세우기 위해 자리를 마련했다.

문제의식으로는 저출산과 고령화, 인구구조 변화, 종교인구 감소, 디지털 전환, 개인화된 신행문화 확산이 제시됐다. 기존 포교 방식의 변화와 새로운 역할 설정이 필요하다는 판단도 담겼다.

현장 과제로는 포교사의 역할과 활동영역 정립, 교육과정의 전문성 강화, 세대 간 인력 수급, 청년 포교사 양성 부족, 활동 지원체계 보완이 꼽혔다. 지역별 활동 편차와 조직 운영의 효율성, 지속적인 역량 개발 시스템 구축도 함께 논의할 과제다.

토론회 1부에서는 김관태 산림연구소 소장이 '불교 대전환 시대, 포교사 제도의 방향은?'을 주제로 제1발제를 맡고 최원영 포교사단 대구지역단장이 토론한다. 박종안 포교사단 부단장 겸 부산지역단장은 제2발제 '불교 대전환 시대, 포교사단의 방향을 묻다'를 발표하고 도선 스님 직지사 포교국장이 토론에 나선다.

종합토론은 김응철 중앙승가대 교수와 송지희 불교IN 기자가 맡는다. 사회는 유승무 중앙승가대 교수가 진행한다.

조계종 관계자는 "이번 토론회를 통해 미래 40년을 준비하는 포교사 제도의 비전과 전문 재가 포교 인력 양성체계를 모색할 계획"이라고 밝혔다.

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