국립생태원 '검은꼬리프레리도그'가 낳은 새끼 4마리 공개

(서울=뉴스1) 이기림 기자 = 환경부 산하 국립생태원은 에코리움 사막관에서 관리중이던 검은꼬리프레리도그가 지난 3월초 새끼 4마리를 출산했다고 2일 밝혔다.

검은꼬리프레리도그는 2014년 개원 당시부터 에코리움 사막관에서 전시돼 왔지만, 상시 개방에 따른 전시 스트레스로 인해 번식에 어려움이 있었다.

이에 생태원은 번식기인 2월 깊은 굴속에서 번식을 하는 검은꼬리프레리도그의 특성을 고려해 굴과 유사한 터널형 통나무 굴을 설치했고, 안정화를 위해 전시중인 검은꼬리프레리도그 5마리 중 수컷 1마리를 전시동물사육동으로 이동시켰다.

결국 검은꼬리프레리도그는 출산에 성공했다. 생태원측은 지난 3월9일 굴속에서 새끼의 첫 울음소리를 확인하고, 최소한의 접촉을 통한 관리와 관람객의 협조를 구하는 안내 현수막 설치 등 유해요소를 최대한 줄여 모체의 안정적인 보육환경을 조성했다.

이후 출산 5주차에 새끼 4마리를 확인했고, 현재 어미의 경계로 성별 확인은 어려우나 생후 약 2개월인 현재 평균 15㎝까지 자랐으며 건강 상태는 양호하다.

검은꼬리프레리도그는 무리를 지어 생활하며 포식자가 다가오면 마치 개가 짖는 듯 한 소리를 내어 경계를 하는 동물이다. 포식자의 종류와 크기, 포식자가 얼마나 빨리 접근하는지에 따라 다양한 울음소리로 의사소통하는 사회적 동물이다.

이배근 동물관리연구실장은 "전시를 병행한 검은꼬리프레리독의 번식은 극히 드문 사례"라며 "국립생태원을 방문하는 관람객에게 큰 즐거움을 드릴 것으로 기대하고 있다"라고 말했다.

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