간송 전형필 소장 청대 석사자상, 87년 만에 중국으로 반환

(서울=뉴스1) 정수영 기자 = 간송미술관이 1933년 구입해 보관해 온 중국 청대(淸代) 석사자상 한 쌍이 중국으로 돌아간다.

간송미술관의 의뢰를 받아 기증 절차를 추진한 국립중앙박물관은 5일 한중 정상회담을 계기로 베이징 인민대회당에서 열린 '청대 석사자상 기증 협약식'에서 중국 국가문물국장 라오 취안(饒權)과 기증 협약 문서에 서명했다.

이날 협약식에는 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 참석해 서명 장면을 지켜봤다.

간송미술관에 따르면 이 석사자상은 고(故) 간송 전형필(1906~1962) 선생이 1933년 일본 경매에서 구입했으며, 고려·조선시대 석탑·석등·부도와 함께 일괄 매입했다. 석사자상은 1938년 간송미술관 전신인 보화각 출입구에 배치되어 이후 87년간 그 자리를 지켜 왔다.

간송 선생은 생전 "석사자상은 중국 유물이니 언젠가 고향으로 돌려보내는 것이 좋겠다"는 뜻을 밝혔으며, 올해 간송 선생 탄신 120주년을 맞아 미술관은 그 뜻을 실천하기로 결정하고, 국립중앙박물관에 관련 업무를 위임했다.

국립중앙박물관은 이재명 대통령의 중국 국빈 방문을 계기로 한중 우호관계 발전을 기원하는 의미에서 중국 측에 기증 의사를 전달했으며, 이후 중국 국가문물국은 전문가 5인을 한국으로 보내 석사자상을 감정했다.

전문가들은 "청대 작품으로 역사적·예술적·과학적 가치를 두루 갖춘 우수한 유물"이라며 재질과 제작 기법, 장식 표현으로 볼 때 베이징 또는 화북 지역 대리석을 사용했고, 황족 저택의 문 앞을 지키던 택문 석사자상으로 추정된다고 평가했다.

협약 체결에 따라 석사자상은 향후 중국 측에 인도될 예정이다. 유홍준 국립중앙박물관장은 "이번 기증은 문화로 나라를 지킨다는 간송 선생의 정신과 일맥상통하며, 선생 탄신 120주년에 이뤄진 이번 기증이 한중 문화 협력과 우호 증진의 상징이 될 것"이라고 말했다.

jsy@news1.kr