배경훈·최태원 "AI 시대 '토큰 이코노미' 준비해야"

(서울=뉴스1) 이기범 이민주 기자 = 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 최태원 SK그룹 및 대한상공회의소 회장이 인공지능(AI) 시대 '토큰 이코노미'를 준비해야 한다고 입을 모았다. 현재 AI 산업이 데이터 처리 단위인 토큰을 기반으로 가격과 성능이 결정되는 만큼 앞으로 다가올 토큰 중심의 경제 체제에 대비해야 한다는 얘기다.

배 부총리와 최 회장은 25일 오후 서울 대한상공회의소에서 열린 '국민경제자문회의-국가과학기술자문회의 공동 심포지엄'에서 이같이 밝혔다.

토큰은 AI 모델이 학습과 추론 중에 처리하는 데이터 단위다. 토큰을 기반으로 AI 서비스의 과금 체계가 결정되는 만큼, 현재 AI 산업의 가격과 성능을 결정하는 기본 통화로 일컬어진다. AI의 언어이자 통화 단위로 정의되기도 한다.

이날 축사에 나선 배 부총리는 "에이전트 AI 시대, AI가 엄청난 토큰을 소비하고 있다"며 "앞으로도 토큰을 많이 생산해내려고 할 텐데 토큰 경제 시대에 어떻게 AI를 준비해야 할지 고민해야 할 시점"이라고 말했다.

이어 무대에 오른 최 회장도 배 부총리의 토큰 이코노미에 대한 발언을 언급하며 "AI가 경쟁력이 되면서 돈이 아닌 토큰을 달라고 하는 상황이 늘어날 것"이라며 "토큰 이코노미를 어떻게 실현시킬 것인지 실험이 필요하다"고 덧붙였다.

AI를 활용하는 데 필요한 토큰을 어떻게 분배할지 '토큰 이코노미'에 대한 논의도 실험을 통해 빠르게 이뤄져야 관련 대비를 할 수 있다는 설명이다.

이날 개회사에서 김성식 국민경제자문회의 부의장은 "올해는 인간뿐만 아니라 AI 에이전트가 경제 순환에 본격적으로 관여하기 시작한 첫해"라며 "이제 GDP, 생산성, 물가 거래 등 측정에 새로운 숙제가 던져졌다"고 말했다.

이어 "토큰 비용의 급격한 증가는 디지털 서비스 수지와 외환 관리 측면에서도 어려움을 예고하고 있다"고 덧붙였다.

AI가 단순 기술에 그치지 않고 사회·경제에 큰 영향을 미치고 있는 만큼 각 분야의 전문가들이 머리를 맞대야 한다는 제언도 나왔다.

이경수 과학기술자문회의 부의장은 "AI가 기술의 영역을 넘어 기술, 산업, 고용, 노동 등 사회 전 분야에서 우리 일상과 전면적으로 결합하고 있다"며 "AI 대전환에 온전히 대응하기 위해선 기술 전문가뿐만 아니라 고용과 교육, 이를 비롯한 사회 분야 전문가 시각을 두루 살피고 통섭할 수 있어야 한다. AI 문제는 산업 경쟁력의 문제이면서 동시에 분배와 교육, 기술의 문제이면서 사람의 문제이기 때문"이라고 말했다.

한편 이번 행사는 양대 대통령 자문 기구가 현 정부 들어 처음 공동 개최하는 포럼으로, 대한민국의 AX 경쟁력 확보와 포용적 전환을 위한 국가전략을 논의하기 위해 마련됐다.

Ktiger@news1.kr