한-미, 우주환경 연구 협력으로 태양폭풍 예보 수준 높인다

(서울=뉴스1) 윤주영 기자 = 한국과 미국이 그간의 우주환경 연구 성과를 실제 우주위험 예·경보 운영에 연계하는 연구에 협력한다. 태양 활동 극대기로 인한 지자기 교란 등 우주위험에 공동 대응, 예·경보 수준을 높인다는 방침이다.

우주항공청은 21일 우주환경센터에서 미국 해양대기청(NOAA)과 한·미 간 우주환경 협력 강화를 위한 고위급 회의를 가졌다.

미 해양대기청은 우주환경·기상·해양·기후 등의 데이터를 수집·분석하는 연방 정부 기관이다. 조던 차관보 역시 우주물체 감시, 우주상업 진흥 등 우주 관련 정책을 총괄하는 우주상업국(OSC) 국장을 겸직하고 있다.

양국은 우주위험 연구를 예·경보로 연계 운영하는 '연구-운영 협력(R2O)'을 추진하기로 합의했다. 이는 우주환경 분야 양해각서에도 반영될 예정이다. 양 기관은 예측모델 검증·개선, 운영 적용 절차 공유 등 우주환경 예측의 정확도를 높이기 위한 협력을 확대할 예정이다.

또 양측은 미 해양대기청의 심우주 우주환경 관측 임무인 'SWFO 위성'의 수신국 구축·운영에도 협력하기로 했다. 지난해 9월 발사된 위성은 지구로부터 약 150만㎞ 떨어진 지점에서 태양입자·태양풍 등을 관측하는 임무를 하고 있다. 앞서 심우주 태양 관측 위성(ACE 및 STEREO) 자료 수신에서 협력했던 경험을 활용할 예정이다.

이를 통해 태양활동 극대기에 요구되는 우주환경 예측의 신뢰성과 우주환경 적시 예보 역량을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

이 밖에도 양 기관은 우주환경 분야 협력체계를 청 단위로 격상, 한·미 간 우주환경 정책·기술 협력과 우주전파재난 대응 공조를 강화하기로 했다.

한편 우주청 산하 우주환경센터는 NOAA 우주환경예측센터(SWPC)를 모델로 출범했다. 이후 NOAA와의 긴밀한 협력을 통해 우리나라의 우주환경 예·경보체계의 기반을 구축해 왔다. 미국과는 우주환경 관측자료 공유, 예측 모델 개발, 예·경보 정보 공유 등을 중심으로 협력을 이어왔다.

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