"소상공인, 오프라인 상권 쇠퇴 대비해야…경쟁력 강화 필요"

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 소상공인정책학회가 출범 이후 처음으로 '소상공인 미래 정책 포럼'을 열고 장기 불황과 소비 환경 변화에 대응하기 위한 정책 방향을 모색했다.

포럼에서는 일본의 장기 불황 사례를 통해 지역 상권 회복 전략을 살펴보는 한편, 국내 소상공인이 직면한 부채·폐업·상권 침체 등에 대한 해법을 논의됐다.

소상공인정책학회는 24일 서울 영등포구 여의도 중소기업중앙회에서 '불황 극복을 위한 소상공인 대응 방안'을 주제로 제1차 소상공인 미래 정책 포럼을 개최했다.

이날 최상철 일본 간사이대 상학부 교수는 첫 번째 주제 발표로 '장기 불황기 일본 소매시장의 특징과 소상공인 전략과제'를 발표했다. 일본 소비자들의 지역애와 이에 근거한 일본 소매기업의 지역토착화 전략과 한국의 '서울일극집중화', '지역의 서울화'를 비교했다.

최 교수는 "일본의 소상공인은 경제적 약자에서 지역사회의 중심적 존재로 리포지셔닝에 성공한 것으로 평가되지만 일본 정부의 정책 수단은 한계가 있다"고 지적했다.

그러면서 "지역문제 해결과 지역경제 유지와 같은 전략적 지원이 필요하다"며 "한국의 지역애와 지역성을 되살려 지역을 재발견, 재창조하는 선순환적이고 지속 가능한 정책과 전략을 모색할 필요가 있다"고 제안했다.

두 번째 주제 발표에서 정수정 중소벤처기업연구원 소상공인정책실장은 '소상공인 위기 극복을 위한 정책 제언'을 발표했다.

정 실장은 "어려운 상황에서 거시환경 변화까지 영향을 미치면서 소상공인은 부채, 폐업, 일자리, 상권 침체, 성장 사다리, 대·중·소 기업 간 갈등이라는 고민을 당면하고 있다"며 "임박한 미래에는 소비자의 니즈에 맞는 서비스 및 제품 공급이 가능해지고 오프라인 상권이 쇠퇴할 가능성이 높아 이에 대한 대비도 필요하다"고 주장했다.

그러면서 "정부 정책은 소상공인이 변화된 환경에 적응해 지속해서 성장하도록 돕는 인프라 구축에 초점을 두고, 조력자 역할을 담당해야 한다"며 "소상공인 스스로 기업가정신, 기술, 경영 측면에서 경쟁력을 강화하는 것이 필요하다"고 밝혔다.

이외에도 이날 포럼에서는 임채운 서강대 명예교수를 좌장으로 고장수 전국카페사장협동조합 회장, 정지현 소상공인시장진흥공단 소상공인연구소 박사, 유병국 인천대 교수, 윤세명 중기부 소상공인정책과 과장, 차남수 소상공인연합회 본부장, 황영만 중소기업중앙회 소상공인정책실장이 참여해 종합 토론도 진행됐다.

토론에서는 현장의 애로 사항을 전달하고 이에 대해 정부와 학계에서 소상공인의 당면한 문제 해결과 미래 전략에 대한 논의를 전개했다.

한편 소상공인정책학회는 소상공인 현장을 체계적으로 연구해 자생력과 협업 경쟁력을 강화하고, 공정 경쟁 환경 속에서 지속 가능한 선순환형 생태계 조성에 기여하는 것을 목표로 지난 4월 출범했다.

급격한 경영 환경 변화에 대응해 소상공인 정책과 현장을 연결하는 산학연 플랫폼을 구축하고, 시장 지향적 정책 기반 마련에도 나선다는 방침이다.

stopyun@news1.kr