공정위서 중기부로 넘어온 생협…지원체계 개편 속도

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 중소벤처기업부가 소비자생활협동조합(생협) 업무 이관을 앞두고 제도 개선 작업에 속도를 낸다. 공정거래위원회에서 중기부로 소관이 변경되면서 협동조합 경쟁력 강화와 성장 기반 확대를 위한 지원 체계 개편이 본격화하는 모습이다.

중기부는 22일 서울에서 5대 소비자생활협동조합연합회와 간담회를 열고 생협 발전 방향과 제도개선 과제 등에 대한 현장 의견을 청취했다.

이날 간담회에는 한성숙 중기부 장관을 비롯해 한살림연합회, 의료생협연합회, 대학생협연합회, 아이쿱생협연합회, 두레생협연합회 관계자들이 참석했다.

간담회는 지난 4월 소비자생활협동조합 소관을 공정거래위원회에서 중기부로 변경하는 내용의 소비자생활협동조합법 개정안이 국회 본회의를 통과한 데 따른 후속 조치다.

이 자리에서는 생협 자생력 강화와 조합원 편익 제고를 위한 규제 개선과 사업 지원 방안 등이 논의됐다. 지역경제와 의료·돌봄, 대학생활복지 등 다양한 분야에서 활동하는 생협 특성과 현장 여건을 고려한 정책 지원 방향도 주요 논의 과제로 다뤄졌다.

생협연합회는 주무 부처가 기업 지원 정책을 담당하는 중기부로 변경되는 만큼 생협이 단순 소비자 중심 조직이 아니라 협동조합 사업체로서 정체성을 강화하고 지속 가능한 성장 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대했다.

한 장관은 "생협은 지역의 다양한 영역에서 경제적·사회적 가치를 실현해 온 중요한 사회연대경제 기업"이라며 "중소기업협동조합 등 협동조합 경쟁력 강화를 지원해 온 정책 경험을 바탕으로 생협을 포함한 협동조합 성장 저변 확대를 위해 노력하겠다"고 말했다.

한편 개정 소비자생활협동조합법은 지난 12일 공포됐으며 공포 후 6개월이 지난 오는 11월부터 시행된다. 중기부는 이날 제기된 현장 의견을 검토해 향후 '소비자생활협동조합 발전계획(2027~2029)' 수립 과정에 반영할 계획이다.

alexei@news1.kr