중기부 '인공지능확산추진단' 신설…AI 정책 사령탑 세운다

(서울=뉴스1) 이민주 기자 = '인공지능(AI) 전환'을 정책의 핵심 과제로 설정한 한성숙 중소벤처기업부 장관이 중소기업·소상공인의 인공지능 활용 확산을 전담할 '중소기업인공지능확산추진단'을 신설했다.

AI 관련 정책 기획과 제도 개선, 현장 확산을 총괄할 컨트롤타워를 마련한 만큼 향후 관련 정책 추진에도 속도가 붙을 것으로 보인다.

7일 관가에 따르면 중기부는 이달 3일 중소기업정책실 산하에 '중소기업인공지능확산추진단'을 설치했다.

단장직은 중기부 소속 3급 또는 4급 공무원이 맡도록 했고 인력 규모는 단장과 4~6급 추가 인력을 포함해 7명으로 구성했다. 한시 조직으로 존속 기한은 2026년 7월 2일까지다.

신설단은 중소기업·창업기업·소상공인의 AI 활용·확산 정책을 총괄·조정하는 역할을 수행하게 된다. 기존 자율기구였던 '미래기술대응지원단'이 맡았던 AI 업무를 독립시킨 식이다.

이에 따라 중기부가 지난해 11월 마련·발표한 '중소기업 AI 활용·확산 지원방안' 추진 등의 업무도 신설단에서 맡게 된다.

중소기업 AI 활용·확산 지원방안은 정부가 추진하는 '국가 AX 대전환'의 일환으로 중소기업과 소상공인의 AI 도입과 활용을 체계적으로 뒷받침하기 위해 마련된 종합 정책이다. 지원방안은 △혁신 AI·딥테크 스타트업 육성 △AI 기반 스마트 제조혁신 △중소·소상공인 AI 활용·확산 촉진 △AI 활용 기반 구축 등 4대 전략으로 구성됐다.

이외에도 AI 법·제도 개선, 국내외 정책 동향 조사·분석, 관계 부처 및 민간과의 협력·대응 업무까지 폭넓게 담당할 예정이다. 나아가 현장 AI 도입 성공 사례를 확산하는 한편 AI와 관련한 긴급 현안이 발생할 경우 대응도 맡게 된다.

지난해 10월 발의된 '중소기업 인공지능 활용 촉진법'과 관련한 후속 제도 정비와 정책 설계 역시 신설단의 주요 업무가 될 것으로 보인다. 법안은 중소기업의 AI 활용 확산을 제도적으로 지원하기 위한 법적 틀을 마련하는 데 목적을 두고 있다.

내부에서는 중소기업 정책 전반에 AI를 본격적으로 이식하겠다는 한성숙 장관의 의지가 이번 추진단 신설에 반영됐다고 풀이한다.

한 장관은 취임 이후 중소기업 정책 전반에 AI와 데이터 기반 행정을 이식하겠다는 구상을 여러 차례 밝힌 바 있다. 지난해 11월 열린 과학기술관계장관회의에서도 "AI 대전환 시대에 중소기업과 소상공인은 AI를 활용하지 않으면 살아남기 어려운 상황"이라며 시급성을 강조한 바 있다.

업계 안팎에서는 추진단 신설에 따라 중소기업 AI 정책의 기획부터 제도 개선, 현장 확산까지를 한 조직에서 일관되게 관리하는 체계가 갖춰질 것으로 기대하고 있다.

그간 여러 부서에 분산돼 있던 AI 관련 업무가 한데 묶이면 정책 추진의 효율성과 속도도 함께 높아질 것이라는 전망도 나온다.

중기부 관계자는 "기획부터 제도 개선, 현장 확산까지 일관되게 추진할 필요성이 커진 것이 사실"이라며 "추진단 운영 성과를 중심으로 정책 효과를 점검하면서 현장에 AI 활용이 안착할 수 있게끔 추진해 나가려 한다"고 말했다.

minju@news1.kr