중기부-식약처 맞손…건기식 기술개발 전 주기 '밀착 지원'

(서울=뉴스1) 윤다정 기자 = 중소벤처기업부가 식품의약품안전처와 손잡고 건강기능식품 연구과제의 사전검토 단계부터 임상까지 기술개발(R&D) 전 주기 밀착 지원을 추진한다.

중기부와 식약처는 8일 서울 여의도 콘래드호텔에서 건강기능식품 분야 중소기업의 신기술·신제품 개발 촉진과 고도화를 지원하기 위한 기술개발 협력 업무협약식을 체결했다고 밝혔다.

양 부처는 R&D 초기 기획 단계부터 안전 규제 기준의 적합성, 제품화 가능성을 진단 평가해 중소기업의 기술개발 방향설정을 지원할 방침이다.

또한 인·허가 관련 컨설팅, 교육 실시 등 기업의 애로사항 해결과 사업화 진출도 적극 지원할 계획이다.

중기부는 이번 양 부처간 협업이 중소기업 R&D 성공률을 높일 뿐만 아니라 건강기능식품 산업의 성장을 견인하는 데 시너지 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.

현재 국내 건강기능식품 시장 규모는 연평균 11%의 높은 성장률을 보이고 있으나, 국내 건강기능식품 산업은 영세 중소기업이 다수인 상황이다.

이들 영세 중소기업은 자금난과 규제 대응 미흡 등으로 인해 R&D 뿐만 아니라 사업화에 필요한 기능성 인정 등에 어려움을 호소하고 있다.

반면 미국·일본·유럽 등 글로벌 주요국은 건강기능식품 시장의 성장 가능성이 높고 해당 산업이 고부가가치를 지니고 있음을 고려해 투자를 확대하는 추세다. 그러나 2019년 기준으로 국내 기업의 글로벌시장 점유율은 2% 내외 수준이다.

이승용 식약처 식품안전정책국장은 "식약처는 건강기능식품 중소기업에 올바른 규제 안내를 통해 연구개발을 성공적으로 수행할 것"이라며 "이를 통해 국내 시장은 물론 글로벌 시장에 진출할 수 있도록 양 부처간 긴밀히 협력해 나가겠다"고 밝혔다.

원영준 중기부 기술혁신정책관은 "최근 코로나19 확산으로 건강에 대한 요구와 관심이 증대함에 따라 건강기능식품 산업도 지속 성장하는 추세"라며 "부처간 적극 협업해 건강기능식품 기술개발 제품의 사업화 성과 창출을 위해 적극 노력할 계획"이라고 말했다.

maum@news1.kr