제주 비양도 '올리브 섬'으로 변신…한국관광공사, 지속가능 해양관광 구축

(서울=뉴스1) 윤슬빈 관광전문기자 = 제주 비양도가 기후 변화에 대응한 '올리브 섬'으로 탈바꿈하며 지속 가능한 해양 관광의 새로운 모델을 제시한다.

한국관광공사는 지난 5일 식목일을 맞아 제주시 비양도에서 '올리브 나무 식수 행사'를 개최하고 본격적인 섬 조성 사업에 나선다고 6일 밝혔다.

최근 제주에서는 기후 온난화에 따라 감귤 대체 작물로 지중해성 기후 작물인 올리브가 주목받고 있다. 비양도는 지난해 11월 제주 올리브농장과 업무협약을 맺고 마을 유휴부지에 올리브 묘목 30그루를 시범 식재한 바 있다.

공사는 비양도 특유의 해풍과 염분 섞인 토양, 일조량 등 환경에서 올리브가 안정적으로 생육할 수 있는지 기후 적응성 테스트를 마쳤으며, 올해부터 본격적으로 비양도 올리브 섬 조성 사업에 착수한다.

행사 당일에는 기존 비양도 생태 교육 프로그램 참가 학생과 학부모 150여 명이 참여했다. 참가자들은 올리브 나무 식수와 더불어 올리브 잎을 활용한 비누 제작 체험, 해안가 플로깅(조깅하며 쓰레기를 줍는 활동) 등을 진행했다.

고성민 비양리장은 "비양도 주민 60여 명 대부분이 어업에 종사하고 있는데, 기후 변화에 따른 해양 생태계 훼손으로 생업이 위태로운 상황"이라며 "올리브를 관광 상품화하면 주민 일자리와 소득 창출에 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

한국관광공사와 비양도는 2025년부터 '해양 관광 콘텐츠 발굴 및 판촉을 위한 업무협약'을 체결하고 비양도의 생태 자원을 관광 상품화하고 있다. 그 결과 지난해 한 해 입도객은 전년 대비 28.8% 증가한 23만 1562명을 기록했다. 공사 측은 이를 섬 정주 인구가 835명 증가한 것과 맞먹는 경제 효과로 분석했다.

seulbin@news1.kr