최태원 SK 회장, 울산 AI 데이터센터·제조 AX 현장 방문

(서울=뉴스1) 박기호 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 10일 울산의 인공지능(AI) 데이터센터 및 제조 AX 현장을 찾는다. AI 인프라 구축부터 제조 현장의 AX까지 이어지는 'AI 풀스택 프로바이더' 전략 추진 현황을 직접 점검한다.

SK그룹은 10일 최 회장이 SK AI 데이터센터 울산과 SK이노베이션 울산CLX(Complex)를 잇달아 방문해 현장경영에 나선다고 밝혔다.

최 회장의 방문에는 장용호 SK이노베이션 총괄사장과 정재헌 SK텔레콤 사장, 윤병석 SK가스 사장, 김원기 SK엔무브 사장, 김종화 SK에너지 겸 SK지오센트릭 사장, 김성수 SK브로드밴드 사장, 김영식 SK에코플랜트 사장 등 주요 멤버사 최고경영자(CEO)들이 총출동한다.

최 회장이 국내 AX 현장경영(MBWA·Management by Walking Around)에 나선 것은 지난 6월 '뉴 이천포럼'에서 'AX 중심 경영 대전환'을 선언한 지 3개월 만이다.

특히, 최 회장은 국내 비수도권 최대 규모의 AI 전용 데이터센터인 'SK AI 데이터센터 울산' 현장을 찾아 구축 현황도 점검한다. 이곳은 SK텔레콤을 비롯해 SK브로드밴드, SK케미칼, SK하이닉스, SK AX 등 SK그룹 주요 멤버사가 대거 참여하는 등 그룹 역량을 총결집한 곳이다.

SK AI 데이터센터 울산은 SK그룹이 전국에 15GW(기가와트) 규모로 추진 중인 AI 인프라의 첫 사업지다. 내년 말 가동을 목표로 AWS(아마존웹서비스)와 함께 구축 중이다. SK그룹은 SK AI 데이터센터 울산을 GW급 규모로 확장해 영남권 전체에 총 2GW 이상 규모의 AI 데이터센터 클러스터를 구축한다는 계획이다.

최 회장은 SK이노베이션 울산CLX도 방문, AX 현황을 점검하고 구성원들을 격려한다. 울산CLX는 정유·화학 공정에 AI를 접목해 공정 최적화, 안전관리, 에너지 효율화를 동시에 추진하는 SK이노베이션의 제조 AX 핵심 현장이다.

울산CLX의 지향점인 듀얼 브레인은 데이터를 기반으로 판단하는 AI와 수십 년간 현장에서 축적된 엔지니어의 경험을 결합한 통합 운영체계다. AI가 250만 평에 달하는 울산CLX 전 공정과 설비를 24시간 상시 감지·분석하면, 사람의 판단을 거쳐 신속하게 대응하는 방식이다. 향후 다른 제조 현장에도 적용될 수 있는 실행 모델이 될 전망이다.

SK그룹은 'AI 풀스택 프로바이더'를 그룹 전략으로 제시해 왔다. 반도체를 출발점으로, AI 데이터센터·에너지·서비스를 아우르는 인프라를 갖추고 이를 실제 산업 현장에 적용하는 제조 AX까지 이어지는 밸류체인을 구축하겠다는 전략이다.

한편, 최 회장은 SK와 울산상공회의소가 개최하는 2026 울산포럼에 참석할 수도 있다. 울산포럼은 2022년 SK이노베이션 창립 60주년을 계기로 시작해 올해로 5회째를 맞이했다. 울산은 1962년 경제개발 5개년 계획에 따라 특정공업지구로 지정된 이래 SK이노베이션 울산공장(울산CLX) 전신인 대한석유공사가 처음으로 정유공장을 준공했다. 최 회장은 지난해를 제외하면 해마다 울산포럼을 찾았다.

최 회장은 SK이노베이션 모태인 울산의 미래를 지역사회와 함께 고민하자는 차원에서 포럼을 제안했다. 이후 지역 대표 혁신 플랫폼으로 자리 잡으며 지역 산업계와 학계, 시민사회를 잇는 협력의 장으로 발전해 왔다. 올해 포럼은 △피지컬(Physical·신체) AI Wave(물결), 제조 AX 대전환, △AI for Everyone, Smart Local 울산(모두를 위한 AI, 스마트한 지역 울산) 등 두 개 세션으로 구성된다.

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