LG엔솔, 中 EVE에너지 미국 ITC 제소…원통형 배터리 특허전 확대

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = LG에너지솔루션(373220)이 중국 배터리 업체 EVE에너지를 상대로 미국 국제무역위원회(ITC)에 특허침해 소송을 제기하며 특허전 공세를 강화했다. 기존 파우치·각형 배터리를 넘어 원통형 배터리 기술까지 특허 분쟁 범위를 넓히며 지식재산권 보호에 속도를 내는 모습이다.

23일 LG에너지솔루션의 특허 관리업체인 튤립 이노베이션(Tulip Innovation)에 따르면 LG에너지솔루션은 지난 22일(현지시간) EVE에너지 등을 상대로 미국 ITC와 텍사스 지방법원에 수입배제 신청과 특허침해 소송을 제기했다.

EVE에너지는 2001년 설립된 글로벌 리튬이온 배터리 기업으로, 미국 시장에서 전동공구 등에 사용되는 원통형 배터리를 활발히 판매하고 있다.

이번 소송은 LG에너지솔루션이 특허전 범위를 기존 파우치·각형 배터리에서 원통형 배터리 기술까지 확대했다는 점에서 의미가 있다.

소송 대상 특허는 총 5건으로, 탭리스(Tabless) 기술을 포함한 원통형 배터리 관련 특허 4건과 분리막 관련 특허 1건이다. LG에너지솔루션은 해당 특허 기술이 현재 미국 전동공구 시장에서 광범위하게 사용되고 있으며 특허권이 침해되고 있다고 주장했다.

LG에너지솔루션은 1998년 국내 최초로 원통형 리튬이온 배터리 양산에 성공한 이후 18650, 2170 규격은 물론 차세대 원통형 배터리인 46시리즈까지 관련 기술과 특허를 다수 보유하고 있다.

LG에너지솔루션은 EVE에너지뿐만 아니라 EVE에너지로부터 셀을 공급받아 미국 시장에 제품을 수입하는 전동공구 고객사들을 상대로도 ITC 소송을 진행해 특허 침해 대응을 확대할 계획이다.

ITC에서 승소할 경우 해당 제품의 미국 수입을 금지하는 수입배제명령(Exclusion Order)과 미국 내 판매·유통을 금지하는 판매금지명령(Cease and Desist Order) 등이 내려질 수 있다.

LG에너지솔루션은 그동안 유럽에서도 중국 업체들을 상대로 특허 소송을 이어오며 성과를 거뒀다. 지난해 독일에서는 중국 리튬이온 배터리 업체 신왕다를 상대로 '전극조립체 구조 특허'와 'SRS 코팅' 관련 유럽 특허 침해 소송을 제기해 관련 배터리 판매 금지와 회수·폐기, 손해배상 등의 판결을 끌어냈다.

LG에너지솔루션은 이 같은 소송 끝에 지난 6월 신왕다와 라이선스 계약을 체결하며 특허전을 사실상 승리로 마무리했다.

귀스티노 드 상티스 튤립 이노베이션 최고경영자(CEO)는 "튤립은 LG에너지솔루션과 긴밀히 협력해 침해 배터리 제품의 수입 금지를 요청하기 위해 ITC에 이번 소송을 제기했다"며 "이번 집행 절차는 다양한 산업 전반으로 확산하는 무허가 리튬이온 배터리 제품 문제를 해결하고 공정한 경쟁 환경을 유지하려는 의지를 보여주는 것"이라고 말했다.

pkb1@news1.kr