조정식 의장 "韓, AI 강국 충분히 가능…국회, 기업 혁신 뒷받침"

(제주=뉴스1) 박기범 기자 = 조정식 국회의장은 16일 "대한민국은 AI 강국을 충분히 일궈낼 수 있다"며 "국회도 기업들이 글로벌 경쟁 속에서 흔들림 없이 혁신하고 투자할 수 있도록 든든한 동반자가 되겠다"고 밝혔다.

조 의장은 이날 오전 제주 롯데호텔에서 열린 '2026 한국경제인협회 경영자 제주하계포럼' 환영사에서 "AI를 중심으로 한 첨단기술은 기술의 미래를 넘어 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소이자 국가의 생존이 달린 거대한 전환을 가져오고 있다"며 이같이 말했다.

조 의장은 특히 이번 포럼 주제인 'AI 강국으로의 도약'에 대해 "세계는 지정학적 갈등과 자국우선주의 확산, 국제질서와 산업구조 재편 등 거대한 전환기를 맞고 있다"고 진단하며 "이제 우리는 AI 혁명이라는 새로운 도전이자 절호의 기회를 맞고 있다"고 평가했다.

이어 "지금까지는 추격을 통해 성장해 왔다면 이제는 새로운 시장을 만들고 세계를 주도하는 퍼스트무버로 새로운 패러다임을 만들어야 하는 시점"이라고 강조했다.

그러면서 "AI 강국을 만드는 일이 쉽지는 않다. 미국과 중국에 비해 경제 규모나 경쟁력의 격차도 크다"면서도 "하지만 우리는 위기에 강한 DNA와 인재를 갖고 있다. 자원도 부족하고 분단이라는 어려운 환경 속에서도 사람에 투자하며 성장해 왔듯 AI 시대에도 여러분의 저력이 다시 빛을 발할 것이라고 믿는다"고 말했다.

이어 "산업화 시기에는 변변한 기술도 자본도 없었지만 기업인과 국민이 함께 힘을 모아 한강의 기적을 만들었고, 정보통신 시대에도 후발주자였지만 이른 시일 안에 ICT 강국으로 올라섰다"며 "우리에게 주어진 한계를 뛰어넘어 경쟁력을 만들어낸 원동력은 기업인들의 도전과 혁신, 기업가정신이었다"고 강조했다.

조 의장은 "불과 반세기 전 대한민국은 세계에서 가장 가난한 나라 가운데 하나였지만 오늘날 세계 10위권 경제강국으로 성장했다"며 "그 성장의 과정에는 바로 이 자리에 계신 경제인 여러분이 있었고, 여러분의 피와 땀으로 대한민국의 경제성장이 가능했다고 생각한다"고 경제계에 감사 인사를 전했다.

또한 "한경협 역시 어려울 때는 대한민국 경제를 지켜내고, 잘 나갈 때는 더 크게 도약시키는 든든한 버팀목 역할을 해왔다"고 평가했다.

그러면서 "국회의장 취임 당시 '미래를 여는 국회'를 만들겠다고 약속했다. 기업이 혁신하고 도전하는 데 필요한 것은 적시에 입법하고 신속한 제도 개선으로 응답하겠다"며 "한경협과 경영인 여러분이 가는 길을 더 크게 확장할 수 있도록 국회의장으로서 직접 챙기고 함께하겠다"고 말했다.

pkb1@news1.kr