세아베스틸, 국내 최초 '수소 인프라 핵심 소재' 기술 확보

(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 세아베스틸(427080)은 국내 최초로 수소 인프라 핵심 소재 2종의 제조 기술을 확보했다고 25일 밝혔다.

수소 이송용 고압 심리스 파이프 소재 및 비기계식 압축기용 수소저장합금 소재 제조 기술이 이번에 확보한 기술이다.

세아베스틸은 향후 데모플랜트 단위의 실증 과정을 거쳐 소재 상용화에 나설 계획이다.

이번 기술 개발은 한국생산기술연구원과 함께 참여 중인 한국산업기술기획평가원의 '100bar급 고압 심리스 파이프 제조 실증' 및 '수소 비기계식 수소충전소 실증' 과제를 통해 추진됐다.

100bar급 고압 심리스 파이프 소재는 기체 수소를 안전하게 운송하는 중·장거리 배관망 구축의 핵심 소재다. 100bar는 대기압의 100배에 해당하는 고압 상태를 의미한다.

수소환경에서도 금속 성질이 유지되는 내수소취성을 극대화한 항복강도 485MPa(메가파스칼)급 고강도 소재로 개발됐다. 항복강도는 금속에 힘을 가했다가 뺐을 때 원래 형태로 돌아갈 수 있는 최대 한계의 힘으로, 일반 구조용 강재보다 훨씬 높은 압력과 하중을 견딜 수 있다는 의미다.

현재 국내 수소 배관망 대부분은 20bar 미만의 저압으로 운용돼 대용량 이송에 한계가 있었다. 이번에 확보한 기술로 세아베스틸은 고압 배관망 국산화 및 공급망 안정화에 기여할 것으로 기대된다.

세아베스틸은 액화수소를 충전소에서 효율적으로 압축·방출할 수 있는 수소저장합금 제조 기술도 확보했다.

수소 충전소는 모터 펌프가 장착된 기계식 압축기를 통해 수소를 충전하는 구조인데, 기계식 압축기 비용이 충전소 구축 비용의 절반가량을 차지해 수소 인프라 확장의 장애 요소로 꼽혀왔다.

세아베스틸의 수소저장합금은 밀폐된 실린더 용기 내부에 분말 형태로 주입한 수소를 흡수·저장하고 이후 열을 가하면 고압으로 방출하는 소재라 기계식 압축기를 대체할 소재란 평가다.

수소 충전은 압력이 높을수록 효율이 상승하는데, 수소저장합금이 적용된 비기계식 압축기는 일반 수소 차량의 충전 압력 700bar를 상회하는 최대 900bar 수준의 압축을 할 수 있다.

세아베스틸 관계자는 "향후 철저한 실증 및 상용화 과정을 거쳐 안정적인 국산 공급망을 구축하고 수소 인프라 공급망 확장에 기여해 나가겠다"고 밝혔다.

한편 세아베스틸 모회사 세아베스틸지주는 올해 1분기 연결 기준 매출과 영업이익이 전년 동기 대비 각각 7.5%, 69.8% 증가한 9676억 원, 307억 원을 기록했다.

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