SK이노 E&S 자회사, 인천공항 내 세계 첫 액화수소 복합기지 준공

(서울=뉴스1) 박주평 기자 = SK이노베이션(096770) E&S 자회사 하이버스는 인천 중구 운서동에서 '인천공항 수소교통 복합기지 준공 기념식'을 개최했다고 29일 밝혔다.

이번 사업에는 총 143억 원이 투입됐으며, 국토교통부 지원금 70억 원과 인천시 투자금 30억 원, 하이버스 투자금 43억 원으로 조성됐다. 하이버스는 전국 21개 액화수소 충전소를 구축·운영하고 있다.

수소교통 복합기지는 인천공항 제2여객터미널 차고지 내 2771㎡ 부지에 구축됐다. 시간당 320㎏ 충전이 가능한 액화수소충전소는 하루 최대 240대의 대형 수소버스를 충전할 수 있는 규모다.

액화수소는 기체수소를 영하 253℃의 극저온으로 냉각해 액체 상태로 만든 수소다. 부피는 기체수소 대비 약 1/800로 감소해 대용량 저장·운송에 유리하다.

1회 운반 시 기체수소는 200~400㎏ 운반할 수 있지만, 액화수소는 3000㎏까지 가능하다. 기체수소는 저장·운송 시 200bar 이상의 고압이 필요하지만 액화수소는 대기압에 가까운 조건에서도 저장·운송할 수 있어 압력에 따른 폭발 위험이 상대적으로 낮다.

민관이 협력해 인천공항 내 수소교통 복합기지를 구축한 것은 공항 셔틀과 리무진 버스 등 전국 단위의 공항 접근 교통수요가 집중되는 특성을 고려한 것이다. 국토교통부에 따르면 인천공항고속도로 등을 오가는 전체 교통량은 일평균 17만2000여 대에 이른다.

인천공항 셔틀버스 68대 중 36대는 이미 수소버스로 전환됐으며, 올해에도 수소버스를 추가 도입할 예정이다. 또 서울, 경기 등 다른 지자체로 이동하는 공항 리무진도 이번 충전소 구축을 계기로 수소버스 도입을 준비하고 있다.

수소모빌리티 보급을 위한 지방자치단체의 움직임도 활발하다. 인천시는 2030년까지 시내버스를 100% 수소버스로 전환할 계획이며, 서울시와 경기도도 수소공항버스를 도입할 방침이다. 공항버스의 하루 평균 주행거리는 548㎞로 시내버스(229㎞)의 두 배가 넘는다.

수소버스 1대는 연간 온실가스 56톤을 감축하며, 충전 시간이 30분 이내로 전기버스보다 짧고 주행거리가 600㎞ 이상으로 장거리 노선 운행이 필요한 공항버스에 적합하다.

수소교통 복합기지는 인천 서구에 위치한 액화수소 생산기지와 연계해 안정적으로 수소를 공급받는다. SK이노베이션 E&S의 자회사 아이지이(IGE)는 2024년 5월 액화수소플랜트 준공 이후 액화수소 생산·공급·운송 체계를 갖췄다. 단일 공장 기준 하루 90톤, 연간 약 3만 톤의 생산 능력을 갖춘 세계 최대 규모의 시설이다.

jupy@news1.kr