최윤범 고려아연 회장, 다보스포럼서 '핵심 광물 공급망' 방향성 제시

(서울=뉴스1) 원태성 기자 = 최윤범 고려아연(010130) 회장은 최근 막을 내린 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에 참석해 글로벌 핵심 광물 공급망의 미래 방향성을 제시했다.

25일 고려아연에 따르면 최 회장은 지난 19일부터 23일까지 스위스 다보스에서 열린 다보스포럼에 참석해 글로벌 핵심 광물 공급망을 주제로 주요 인사들과 논의를 이어갔다.

최 회장의 다보스포럼 참석은 2024년에 이어 두 번째다. 최 회장은 포럼 기간 중 핵심 광물 관련 공식 세션에 연사로 참여하고, 각국 정부·기업 관계자들과 면담했다.

최 회장은 '핵심 광물 분야의 전략적 파트너십과 투자' 세션의 공식 연사로 나서 글로벌 핵심 광물 산업이 처한 환경과 공급망 구조를 설명했다.

최 회장은 "인공지능(AI), 반도체, 첨단 방위 기술, 청정에너지 인프라 등 차세대 산업은 모두 핵심 광물에 대한 안정적인 접근성을 공통된 기반으로 하고 있다"며 "그러나 글로벌 핵심 광물 공급망은 수십 년간 생산과 정제 능력이 특정 지역에 집중되면서 구조적인 취약성을 안게 됐다"고 말했다.

최 회장은 공급망 문제의 제약 요인으로 '시간'을 언급했다. 그는 "핵심 광물 공급망 구축에는 10년 이상의 장기간이 필요하지만 정책과 시장은 단기 가격과 예산 논리에 따라 움직이면서 괴리가 발생하고 있다"고 설명했다.

이어 "핵심 광물과 에너지 인프라 분야는 자본 집약적이고 개발 기간이 길어 장기적인 수요 가시성이 없으면 프로젝트 추진이 어렵다"며 산업 구조적 특성을 짚었다.

최 회장은 대응 방안으로 채굴·가공·정련·재활용·에너지·물류를 아우르는 통합 산업 시스템 구축과 함께, 오프테이크(offtake) 등 10년 이상 장기 수요 기반의 파트너십 필요성을 제시했다. 가격 변동성이 투자와 생산을 흔들 경우 공급망 유지 자체가 어려워질 수 있다는 점도 함께 언급했다.

최 회장은 포럼 기간 주요 국제기구 및 글로벌 기업 관계자들과도 면담했다. 파티 비롤(Fatih Birol) 국제에너지기구(IEA) 사무총장과는 핵심 광물 공급망 구축과 정책·산업 간 연계에 대한 의견을 교환했다.

또 미국과 유럽, 아시아 지역의 기업 및 정부 인사들과 만나 핵심 광물 공급망을 비롯해 AI, 이차전지 분야 전반에 대한 협력 가능성을 논의했다. 이 과정에서 고려아연이 미국과 호주 등지에서 추진 중인 자원순환 및 신재생에너지 관련 사업도 소개했다.

한편 최 회장은 다보스포럼 산하 광업·금속 운영위원회 위원으로 활동 중이다. 해당 위원회에는 최 회장을 비롯해 트라피구라 의장 제레미 위어, 뉴몬트 전 최고경영자(CEO) 톰 팔머, 텍 리소스 CEO 조나단 프라이스 등이 참여하고 있다.

고려아연은 이번 포럼 참석을 계기로 글로벌 핵심 광물 공급망과 관련한 논의를 이어간다는 계획이다.

khan@news1.kr