코로나 기간에 韓 엥겔지수 상승폭 커…"취약계층 생활비 부담 ↑"

(서울=뉴스1) 이형진 기자 = 코로나19 유행 이후 한국의 엥겔지수(가계 소비 지출 중 식료품 지출 비중)가 주요국 대비 크게 올라 저소득층 생활비 부담이 커졌다는 연구 결과가 나왔다.

16일 한국경제연구원이 '엥겔지수 국제비교 및 시사점' 분석을 통해 주요국별(G5+한국) 엥겔지수 추이를 비교한 결과, 한국의 엥겔지수는 코로나 직전이었던 2019년 11.4%에서 2021년 12.8%로 1.4%포인트(p) 상승해 같은 기간 G5 국가 평균(0.9%p)보다 가파르게 올랐다.

이외의 주요국들은 △영국 1.2%p 상승 △독일 1%p 상승 △일본 0.9%p 상승 △프랑스 0.8%p 상승 △미국 0.4%p 상승으로 나타났다.

한경연은 한국의 엥겔지수 상승 이유로 국내 식품물가 급등을 꼽았다. UN 식량농업기구에 따르면 지난 2020~2021년 한국의 식품 소비자물가상승률은 연평균 5.2%(2020년 4.4%, 2021년 5.9%)로, G5 평균 1.7%(2020년 1.9%, 2021년 1.5%) 대비 3배 이상 높았다.

주요 농산물을 대부분 해외 수입에 의존하는 등 식량 안보 수준이 낮아 코로나19 같은 글로벌 공급망 충격에 취약하다는 지적도 나왔다.

2022년 기준 한국의 곡물 자급률(곡물 소비량 중 국내 생산량이 차지하는 비중)은 19.4%로 주요국 가운데 최저 수준으로 나타났다.

코로나19 기간 평균소비성향도 2019년 4분기 71.2%에서 2021년 4분기 67.3%로 3.9%p 감소했다. 평균소비성향은 가계 가처분소득 대비 소비 지출을 의미한다. 가계 소비 자체가 둔화한 것도 엥겔지수 상승을 유발했다는 분석이다.

한경연은 엥겔지수가 높아지면 저소득층 생계가 특히 어려워진다고 우려했다. 식품 가격 급등은 저소득층이 식료품 외 지출 여력을 낮춰 생계를 위협하는 요인으로 작용할 수 있다.

코로나19 이후 식료품 지출 비용 상승률(2019년 4분기대비2021년 4분기)은 저소득층(1분위·22.6%)이 고소득층(5분위·20.1%)의 1.1배 수준이었지만, 식료품비 증가에 따른 가용자금 감소율은 저소득층(5.7%)이 고소득층(1.2%)의 4.8배 수준에 달했다.

추광호 한경연 경제정책실장은 "생계유지와 직접적으로 연관되어 있는 식품가격이 오를 경우 저소득층의 피해가 커진다"며 "농산물 자급능력 확충, 유통구조 개선 등을 통한 식품물가 상승 폭을 최소화해 취약계층의 생활비 부담을 완화해 가야 한다"고 당부했다.

hjin@news1.kr