코오롱인더, 수소차용 멤브레인 양산 체제 구축…내년 생산

(서울=뉴스1) 문창석 기자 = 코오롱인더스트리는 수소차용 연료전지의 핵심 소재인 멤브레인(고분자전해질막) 양산 체제를 구축해 수소 경제 활성화에 맞춰 연료전지 핵심 소재 시장을 선점할 수 있는 발판을 마련했다고 19일 밝혔다.

코오롱인더스트리는 이달 중 구미공장 내 멤브레인 양산 라인을 준공하고 시운전을 거쳐 내년부터 생산에 나설 예정이다.

멤브레인은 수소연료전지의 4대 구성요소 중 하나로, 선택적 투과능력을 보이는 분리막이다. 외부에서 유입된 수소 가스는 전극층에서 수소이온과 전자로 분리되는데 이 전자가 도선을 따라 전류를 만든다.

코오롱인더스트리는 이번 설비 구축으로 멤브레인을 양산해 이를 전극과 결합해 만드는 막전극접합체(MEA) 생산 기반도 갖추게 됐다.

멤브레인과 MEA를 동시에 생산하는 기업은 국내에서 코오롱인더스트리가 유일해 시장 초기의 원료 수급, 성능, 가격 등의 불안 요인도 해소할 수 있을 전망이다.

특히 새로 가동하는 멤브레인 양산 설비는 최근 시장이 급성장 중인 에너지 저장장치(ESS)용 산화환원 흐름전지와 친환경 수소 생산을 위한 수전해기술에 적용되는 분리막도 생산할 수 있다.

업계는 수소차 생산이 본격화하는 2025년 전세계 연료전지 시장에서 MEA가 3조원 이상, 멤브레인이 1조원 이상 규모를 차지하고 이후 더욱 폭발적으로 성장할 것으로 예상한다.

이무석 코오롱인더스트리 상무는 "이번 멤브레인 양산 설비 구축으로 기존 수분제어장치 사업 역량과의 시너지를 통해 한발 빠른 사업 성장을 기대하고 있다"고 말했다.

themoon@news1.kr