삼성 칩 핵심 디자이너 애플行, 양사 결별 수순?-WSJ

삼성전자에서 칩 개발을 맡아 온 베테랑 칩 디자이너가 애플로 적을 옮기면서 양사간 경쟁이 한층 치열해질 것으로 보인다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지시간) 보도했다.

아이폰의 두뇌격인 A5프로세서 등 부품을 삼성에 의존해 왔던 애플이 삼성 의존도를 낮추기 위한 결별 수순이라는 지적도 나온다.

삼성에 들어오기 전 미국 반도체업체 어드밴스드 마이크로 디바이시스(AMD)에서 16년간 근무하며 부회장직과 수석 엔지니어를 역임한 짐 머가드(사진)는 저가의 이동식 컴퓨터용으로 고안된 고급 AMP 반도체 칩(코드명 브라조스) 개발에 선도적인 역할을 한 것으로 알려져 있다.

연륜 있는 칩 디자이너들에 대한 높은 수요로 수석 엔지니어들의 이직 기회는 빈번하지만 머가드의 경우는 최근 특허 전쟁을 벌이고 있는 스마트폰 시장의 경쟁자이자 반도체 제조 부문에서는 협력관계이기도 한 삼성과 애플 사이에서 이뤄진 이직이라는 점에서 관심을 끈다.

칩 디자인은 삼성과 애플 모두에게 갈수록 중요도가 커지고 있는 분야다.

메모리 기술에서 우위를 선점한 삼성은 마이크로프로세서 및 관련 상품 개발 부문에서 더욱 막강한 경쟁력을 갖추기 위해 부심해 왔다. 애플 역시 자사의 모바일 기기인 아이폰을 특화하기 위해 지난 수년 동안 칩 디자이너 영입을 늘렸다. 두 기업 모두 각자의 모바일 프로세서에 영국의 프로세서 업체 암 홀딩스(ARM Holdings)의 기술을 활용한다.

전(前) AMD 경영진으로 시장조사업체 무어인사이츠 앤 스트래트지(MI&S)의 대표인 패트릭 무어헤드는 머가드가 시스템 반도체(SoC)는 물론 PC 기술에 관해서도 깊은 식견을 갖췄다고 전했다.

무어헤드는 머가드의 역량이 애플의 스마트폰과 태블릿 업그레이드뿐만 아니라 PC 분야를 개발하는 데도 유용하게 적용될 거라며 “그는 애플을 위한 PC프로세서 구축을 위해 내외부적 자원들을 결집할 수 있을 것”이라고 설명했다. 애플은 현재 SoC가 아닌 인텔 제품을 맥 컴퓨터 칩으로 사용한다.

애플로 이직한 머가드가 무슨 일을 맡게 될지는 아직 불분명한 가운데 그는 애플이 향후 내놓을 기기에 적용될 새 모바일 프로세서 개발을 담당하게 될 것으로 예상된다.

ezyeah@news1.kr