CJ제일제당 PHA, 美 주요 언론서 주목…"생분해성·상용화 사례 조명"

(서울=뉴스1) 배지윤 기자 = CJ제일제당의 생분해성 바이오 소재 'PHA'가 미국 주요 언론에 소개되며 주목받고 있다.

CJ제일제당은 미국 AP통신이 최근 바이오플라스틱을 석유계 미세플라스틱 오염의 대안으로 다룬 기사에서 PHA의 생분해성과 활용 사례를 집중 조명했다고 21일 밝혔다.

AP통신은 CJ제일제당의 미국 PHA 사업 자회사 CJ바이오머티리얼즈를 'PHA 제조 분야의 선두주자'로 소개했다. 일회용 식기와 빨대부터 각종 포장재·다회용 페이퍼타월까지 PHA를 활용한 상용화 사례와 석유계 플라스틱을 대체하기 위한 연구개발 노력도 함께 다뤘다.

해당 기사는 워싱턴포스트·ABC뉴스·LA타임즈·NBC보스턴 등 미국 주요 언론과 지역 매체에도 소개됐다.

PHA는 사탕수수 등 식물 유래 당을 먹고 자란 미생물이 발효 과정에서 만들어내는 바이오 소재로 토양과 해양 등 자연환경에서 생분해되는 특성이 있다. 기존 석유계 플라스틱을 대체할 소재로 주목받으며 포장재·식음료 용품 등으로 적용 범위가 확대되고 있다. 전 세계에서 소수 업체만 대량 생산이 가능하며 국내에서는 CJ제일제당이 유일하게 생산하고 있다.

CJ제일제당은 2022년 생분해 소재 전문 브랜드 'PHACT'를 선보인 이후 PHA 적용 범위를 넓혀왔다. 같은 해 바닐라코 클렌징밤 용기를 시작으로 2024년에는 올리브영 '오늘드림' 상품 포장재에 PHA를 적용했다.

지난해에는 스웨덴 바이오 소재 컴파운딩 기업 BIQ머티리얼즈와 협력해 현지 축구장 일부에 PHA 기반 인조잔디 충전재를 적용했다. 올해부터는 폴바셋 등 국내 커피 전문점과 미국 커피 체인에 PHA 빨대를 공급하고 있다. 올해 2월에는 유한킴벌리·유진한일합섬과 함께 PHA와 PLA, 펄프를 활용한 '크리넥스 빨아쓰는 생분해 위생행주'도 선보였다.

CJ제일제당(097950) 관계자는 "미래소재로서 PHA의 생분해성과 높은 활용도가 점차 주목받고 있다"며 "꾸준한 연구개발과 대외 협업을 통해 더욱 다양한 분야에서 PHA를 적용한 제품을 선보일 것"이라고 말했다.

jiyounbae@news1.kr