"장원영이 마신 그 밀크티"…중국 茶 브랜드 차지, 韓 시장 출사표

(서울=뉴스1) 배지윤 기자 = 김좌현 차지코리아 대표는 28일 "차지코리아는 단기적인 화제성보다는 장기적으로 안정적인 운영과 고객 경험을 통해 브랜드를 안착시키는 것이 목표"라고 말했다.

김 대표는 서울 강남구 차지코리아 플래그십 스토어에서 열린 미디어 데이에서 "한국은 프리미엄 수요가 빠르게 증가하는 시장이자 아시아 문화 확장의 전략적 거점"이라며 이 같이 밝혔다.

차지는 2017년 중국 윈난성에서 출발한 차(茶) 브랜드로 '한 잔의 좋은 차를 통해 사람을 연결한다'는 미션 아래 글로벌 시장으로 확장해 왔다. 국내에서는 인기 아이돌그룹 아이브 멤버 장원영이 소개하며 인지도를 끌어올렸다.

차지는 지난해 4월 미국 나스닥에 상장했으며 현재 중국 본토 및 중화권을 비롯해 동남아·미국 등에서 7000개 이상의 매장을 운영 중이다. 이달 30일에는 국내 시장에 최초로 강남 플래그십 스토어를 포함해 신촌점, 용산 아이파크몰점 등 3개 매장을 동시에 오픈한다.

이번 미디어데이가 진행된 강남 플래그십 스토어는 브랜드를 가장 깊이 있게 경험할 수 있는 공간으로 꾸며졌으며, 신촌점은 대학가 중심 젊은 소비자 접점 확대, 용산점은 다양한 라이프스타일 고객 유입을 위한 거점으로 각각 설계됐다.

특히 한국 매장은 글로벌 디자인 철학을 기반으로 한국적 정서를 반영한 것이 특징이다. 한국 건축가와 협업하고 작가 제니스 채의 벽화 작업을 더해 공간에 한국적인 스토리텔링 요소를 담았다.

한국 시장에 처음 진출한 차지코리아는 품질 관리를 위해 당분간 직영 체제를 유지할 계획이다. 김 대표는 "초기에는 소비자와 접점을 직접 관리하고 일관된 경험을 제공하기 위해 직영으로 운영할 계획"이라며 "아직까지 가맹사업 계획은 없다"고 설명했다.

매장 수나 매출 목표도 공개하지 않았다. 김 대표는 "시장 반응을 보며 단계적으로 확장할 예정"이라며 "성공 기준은 매출보다 고객 경험의 품질과 브랜드 신뢰 구축"이라고 말했다.

한국 시장에 대해서는 프리미엄 티 수요 확대와 문화적 영향력을 동시에 고려한 전략 시장으로 평가했다. 이에 따라 향후 한국 소비자 니즈를 반영한 로컬라이즈 제품도 단계적으로 확대할 계획이다.

한편 차지 밀크티 가격은 4000원부터 6000원 수준으로 프리미엄 티 음료 가격대를 형성하고 있다. 이는 중국 대비 1000~2000원가량 높은 수준이다. 이에 대해 김정희 차지코리아 CMO(최고마케팅책임자)는 "국가별 원가 구조에 따라 가격 정책이 달라질 수 있다"면서도 "한국에서는 합리적인 가격으로 프리미엄 티 브랜드 경험을 제공하는 데 초점을 두고 있다"고 전했다.

jiyounbae@news1.kr