벼랑 끝 홈플러스 'D-DAY'…분리매각·구조조정 카드 꺼냈다

(서울=뉴스1) 김명신 기자 = 기업회생절차(법정관리) 중인 홈플러스가 사실상 인가전 M&A(인수·합병)에 실패하면서 생존 갈림길이 예상된다.

29일 업계에 따르면 홈플러스는 이날 서울회생법원에 회생계획안을 제출할 예정이다.

앞서 다섯 차례에 걸쳐 회생계획안 제출 기한을 연장해 왔지만 본입찰 유찰 등 인수의향자 확보에 실패하면서 기한 연장은 종료될 것으로 전망된다. 이에 따라 홈플러스 자체 회생계획안을 토대로 법정관리가 진행될 예정이다.

앞서 서울회생법원 회생 4부(법원장 정준영)는 지난 24일 메리츠증권을 포함한 주요 채권자들과 협의회 구성원들, 홈플러스 노동조합 관계자, 김남근 더불어민주당 국회의원 등이 참석한 회생 신청 절차협의회를 진행했다. 협의회는 법원이 의사결정을 내리기 전 이해관계자들의 의견을 수렴하는 것으로, 홈플러스 측은 홈플러스 익스프레스 사업부 분리 매각 등을 포함한 구조혁신형 회생계획안을 제출할 예정이라고 밝혔다.

홈플러스가 인가 전 M&A가 아닌 자체 회생계획안 절차에 돌입하면서 법원은 의사결정을 위한 채권단 조율에 나설 것으로 예상된다. 심리를 위한 관계인 집회 기간은 통상 수주에서 수개월로, 채권단과의 조율이 완료되면 법원은 결의를 위한 관계인집회 기간을 지정하며 최대 3개월 이내 승인 여부를 결정한다.

홈플러스의 법정관리 기한은 최장 2026년 9월까지다. 결의를 위한 관계인집회 기간이 최대 3개월인 점을 감안하면 향후 6개월 안에 심리를 마무리해야 한다. 즉 회생계획안 승인을 위한 채권단과의 합의, 대규모 구조조정 등이 속도를 낼 것으로 예상된다. 부결시 청산이 불가피해서다.

법원의 승인을 위해선 채권단의 3분의 2 동의가 필요하다. 물론 강제 승인도 가능하다. 그러나 홈플러스 채무 규모가 큰 데다 사회적 리스크도 예상되는 만큼 강제 승인보다는 채권단 조율로 무게가 쏠린다. 메리츠금융그룹이 주목되는 배경이다. 메리츠의 경우 홈플러스 68개 점포에 대한 담보채권(신탁)을 가지고 있어 변수로 작용할 가능성이 높다.

문제는 남은 9개월 동안 홈플러스가 유동성 압박을 버틸 수 있는가다. 홈플러스가 기업형슈퍼마켓(SSM)인 홈플러스 익스프레스 매각 카드를 내놓은 이유다.

구조개혁을 통한 강력한 체질 개선이 요구되는 만큼 강도 높은 구조조정이 불가피할 것이란 시각이다. 우선 가양, 장림, 일산, 원천, 울산북구점 등 5개 지점에 대해 영업 중단에 나선다.

홈플러스 익스프레스 분리 매각도 적극 추진한다는 방침이다. 지난해 6월 추진한 바 있지만 법정관리로 중단된 바 있다. 홈플러스 익스프레스는 홈플러스가 보유한 자산 중 가장 가치 있는 매물로 꼽힌다. 홈플러스에 따르면 전국 홈플러스 익스프레스 점포 수는 290여 개다.

앞서 홈플러스가 더불어민주당 MBK홈플러스사태해결 태스크포스(TF)와 유동성 개선, 납품 정상화를 전제로 이달 말까지 폐점을 보류했던 15개 점포에 대한 논의도 급물살을 탈 것으로 예상된다.

최근 홈플러스 노동조합이 구조조정과 관련해 전향적인 입장으로 선회한 점도 같은 맥락이다. 노조는 최근 성명서를 통해 "인수합병(M&A) 과정이 순탄치 않을 것을 알고 있다"며 "구조조정 등 매우 아픈 과정도 밟게 될 것임을 인정한다. 노조도 홈플러스를 정상화하고, 경쟁력 있는 기업으로 개선하기 위해 모든 것을 열어놓고 협의할 것"이라고 밝혔다.

홈플러스 관계자는 "그동안 정치권에선 폐점 금지, 노조에서는 구조조정 반대로 현금 흐름 개선에 제한이 있었다. 그러나 지금 상황에서는 모두 엄중하다는 데 의견이 모이고 있고 버텨야 하는 것이 현실"이라면서 "인가전 M&A에 실패한 만큼 분리매각이나 폐점 등 인수 부담을 최소화하는데 주력해 매각을 재추진하는 방안도 고려된다"고 말했다.

lila@news1.kr