타르가 유해성분?…담배 유해성분 공개, 발암물질 중심으로

(서울=뉴스1) 김진희 기자 = 담배유해성관리법이 11월 1일부터 시행됐다. 국민에게 정확한 담배 유해성 정보를 제공하기 위해 마련된 이번 법은 총 44종 유해성분 공개를 규정하고 있다. 그러나 목록에 타르가 포함되면서, 법의 본래 취지가 흔들릴 수 있다는 우려가 나온다.

담배유해성관리법은 유해성분을 '담배 성분 중 유해성이 있는 물질로, 식품의약품안전처장이 고시한 성분'으로 정의한다. 타르는 단일 성분이 아닌, 담배 연기에서 니코틴과 수분을 제외한 입자상 물질 총량이다. 수천 개 물질이 섞인 혼합물로, 특정 발암물질이나 독성물질 양을 정확히 보여주지 못한다.

세계보건기구(WHO)도 "타르 수치는 위험 노출을 반영하지 않으며 소비자를 오도할 수 있다"고 경고했다. 그럼에도 타르가 목록에 포함되면서, 오래된 오류인 '타르=담배 유해 척도'가 반복될 가능성이 있다.

과거 국내에서도 '저타르가 덜 해롭다'는 인식이 큰 혼란을 불렀다. 소비자는 여전히 타르 수치가 낮으면 담배가 순하다고 오해하며 제품을 선택한다.

한국보건사회연구원 조사에 따르면 흡연자의 60% 이상이 저타르 담배를 일반 담배보다 덜 해롭다고 인식했다. 하지만 실제로 저타르 제품은 발암물질 함량을 줄이지 않는다. 일부 연구는 저타르 담배 흡연자가 더 깊고 자주 흡입하는 보상행동을 보인다고 지적했다.

또 필터 천공(미세 구멍)을 통해 측정값만 낮추는 방식이 기업 마케팅에 활용돼왔다. 손이나 입술로 천공이 막힐 경우 실제 흡입량은 표기량보다 훨씬 높아진다.

한국건강증진개발원 분석 결과, 0.1mg 제품 사용자는 표기량보다 최대 95배 타르를 흡입할 수 있다. 이 사례는 타르 중심 정보 제공이 얼마나 소비자 오해를 부를 수 있는지 보여준다.

법 시행의 목적은 국민에게 정확한 유해성 정보를 제공하는 것이다. 타르를 포함하면 정보의 정확성이 떨어지고 법 취지를 훼손할 수 있다는 지적이 나온다.

타르는 혼합물 총량이므로 어떤 유해물질이 얼마나 들어 있는지 알 수 없다. 발암물질 중심으로 개별 성분을 공개해야 위험도도 제대로 파악된다.

한 업계 관계자는 "국제 규제 흐름에 맞춰 타르 대신 개별 발암물질 중심 공개 체계로 전환해야 한다"며 "그래야 법의 목적을 살리고 국민 건강을 지킬 수 있다"고 말했다.

jinny1@news1.kr