신세계그룹, 청년 인문학 사회공헌 '지식향연' 12년째 진행

(서울=뉴스1) 이강 기자 = 신세계그룹은 청년 인재 양성을 목표로 한 인문학 사회공헌 프로젝트 '지식향연'을 올해로 12년째 이어가고 있다고 7일 밝혔다.

2014년 시작된 지식향연은 강연, 해외 탐방, 서적 출간 등 다양한 형식으로 꾸준히 진행돼 청년들에게 인문학적 통찰을 제공해 왔다.

신세계그룹은 '고객제일주의' 이념을 바탕으로 인문학 전파를 사회적 책임을 일환으로 추진해 왔다. 정용진 신세계그룹 회장은 첫 회 강연에서 직접 인문학의 중요성을 강조하며 "고객의 행복한 라이프스타일을 만드는 것이 신세계의 목표이며, 인문학 전파는 이를 실천하는 길"이라고 밝힌 바 있다.

지식향연은 매년 시대를 관통하는 주제를 선정해 진행됐다. 워털루 전투 200주년을 맞아 '세상을 바꾼 청년 나폴레옹'(2015), 셰익스피어 서거 400주년을 기념한 '천재를 낳은 시대, 시대를 만든 천재'(2016) 등 다양한 주제를 통해 청년들과 함께 역사를 성찰해 왔다. 코로나19 기간에도 온라인 강연과 콘텐츠 제작, 에세이 공모전 등으로 중단 없이 이어졌다.

올해 지식향연은 '미래를 위한 통찰을 얻는 여행, 그랜드 투어'를 주제로 진행됐다. 5월에는 전국 대학생 780여 명이 참여한 인문학 축제가 열렸으며, 최종 선발된 30명은 지난달 그리스로 열흘간 탐방을 다녀왔다. 참가자들은 아크로폴리스, 파르테논 신전, 마라톤 평원 등을 순회하며 역사적 현장에서 통찰을 얻었다.

참가자들은 "과거의 유적이 현재와 이어지는 다리라는 것을 깨달았다", "더 큰 세계와 소통하려는 신세계의 의지를 느꼈다"는 소감을 밝혔다. 신세계그룹은 지금까지 총 298명의 청년 인재를 해외 탐방에 선발했으며, 이후에도 특강과 홈커밍데이 등 교류의 장을 이어가고 있다.

신세계그룹 관계자는 "지식향연은 지식을 전달하는 강연을 넘어 청년이 직접 질문하고 성찰하는 경험의 장"이라며 "앞으로도 더 많은 청년이 인문학적 통찰을 갖고 사회에 기여할 수 있도록 지원을 이어가겠다"고 말했다.

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