'절치부심' BAT, '글로 센스'로 국내 시장 '뒤집기'할까

(서울=뉴스1) 윤수희 기자 = "한국은 가장 까다로운 시장이자, 가장 진화된 제품 형태를 보여주고 시장 판도가 빠르게 바뀝니다. 이는 눈높이가 높고 새로운 혁신을 받아들이려는 한국 소비자들로부터 기인합니다. 경쟁이 치열한 시장에서 혁신을 소개하고 피드백을 받는 것은 한국에서의 성과뿐 아니라 그룹 차원에서 지표(indicator)가 될 것이라 생각합니다."

◇글로 센스, 궐련형-액상형 전자담배 단점 버리고 장점 구현

지난달 취임한 김의성 브리티쉬 아메리칸 토바코 코리아( BAT코리아) 사장은 13일 서울 성수동 에스팩토리에서 열린 신제품 'glo™ sens'(글로 센스) 출시 행사에서 글로 센스를 한국에 첫 출시하는 배경을 이같이 밝혔다.

이날 출시한 글로 센스는 국내 시장에서 고전을 면치 못하고 있는 BAT 코리아의 야심작이다. 궐련형 전자담배에서 느낄 수 있는 담배 고유의 맛을 살리면서 액상형 전자담배가 가진 풍부한 연무량을 모두 구현했다.

그러면서 대기시간이 길고 청소가 필요하며 연속 흡연이 힘들었던 궐련형 제품의 단점과 니코틴 농도 규제로 담배 고유의 맛을 느낄 수 없었던 액상형 제품의 단점을 동시에 보완했다. 한 번 충전으로 하루종일 흡연할 수 있다.

디바이스에 액상 카트리지를 결합한 후 전용 스틱을 삽입하는 기존의 하이브리드 전자담배와 구조는 비슷하다. 하지만 프리미엄 담뱃잎 분말 포드를 도입, 카트리지에 담긴 액상을 가열해 생성된 증기가 담배 포드를 통과하면서 니코틴을 섭취하도록 만들어 차별화를 꾀했다.

포드 한 개당 2㎎의 액상이 들어있는데, 여기에는 니코틴이나 기타 독성이 없다. 대신 담배 분말에서 나오는 니코틴을 섭취하는 구조로 기존 액상형 제품에 적용했던 니코틴 농도 규제의 영향을 받지 않는다. 일반 담배(타르 9㎎ 제품 기준) 흡연에 비해 유해물질 발생을 99% 감소시킨 한편 냄새를 현저히 줄이고 담뱃재도 발생하지 않는다.

48그램의 무게와 한 손에 쏙 들어오는 콤팩트한 디자인으로 휴대성과 사용 편의성을 극대화했다. 유선형 실루엣으로 세련되면서도 간결하게 설계돼 편안한 그립감을 보장한다. 표면처리에 메탈릭 질감을 구현했으며 네이비, 블랙, 레드, 화이트, 블루 5가지 색상으로 제공된다.

알퍼 유스(Alper Yuce) BAT코리아 마케팅총괄 전무는 "풍부한 향과 담배 고유의 맛, 그리고 사용 편의성이 극대화된 글로 센스가 기존 담배의 대체품을 찾는 소비자들에게 한 차원 높은 경험을 제공할 것으로 믿는다"며 "글로 센스의 세계 첫 시장 출시는 담배 업계는 물론 BAT코리아에 있어 몹시 고무적인 일"이라고 말했다.

◇"까다로운 한국 시장서 배울 것…신제품 투자 지속"

이날 BAT코리아는 한국뿐 아니라 BAT그룹에서도 글로 센스에 큰 기대를 걸고 있다고 강조했다. 김의성 사장은 인사말을 통해 "BAT 그룹의 글로벌 전략을 수행함에 있어서 한국 시장에 갖는 기대가 크다"고 전했다.

김 사장에 따르면 지난 4월 취임한 잭 보울스 CEO는 △잠재적 유해성 저감 장치 △일반 궐련형 담배 시장 점유율 유지 및 확대 △강력하고 단순하면도 빠르게 일하는 조직 등의 전략을 세웠다.

이를 이루는 데 있어서 높은 품질의 생산성을 자랑하는 한국 공장과 가장 진화하고 진보됐으며 소비자의 눈높이가 높은 한국 시장을 지표로 삼겠다는 것이다.

김 사장은 "글로 센스는 한국에 이어 일본 출시를 앞두고 있는 것으로 안다"면서 "한국 시장이 소비자와의 소통을 배울 수 있는 '러닝(Learning)의 역할'과 한국 이외의 시장에 보여줄 수 있는 지표(Indicator) 역할'을 할 수 있을 것으로 보고 있다"고 말했다.

그는 "한국 시장은 소비자의 눈높이, 치열한 경쟁 및 규제까지 여러 가지로 까다롭다"며 "이런 시장에서의 경험과 소비자의 피드백을 듣고 충족시키는 노력을 배움으로써 보다 쉬운 시장에서 시도해볼 수 있다"고 설명했다.

이어 "한국 소비자의 피드백을 현재 개발 중이자 향후 출시할 차세대 신제품에 반영해 그 눈높이에 부응하는 전략이 BAT그룹 내에서 인정받고 있다. 그룹이 한국의 역할을 중요하게 보고 있다"고도 했다.

김 사장은 "한국의 성과와 소비자들의 눈높이를 충족하는 여러 노력이 중요하다"면서 "전자담배로 대표되는 잠재적 유해성 저감 제품 등 새로운 카테고리에서의 다양한 제품을 출시할 것이며 이에 대한 큰 투자도 계획하고 있다"고 청사진도 제시했다.

국내 세제 현황에 대한 의견도 밝혔다. 김 사장은 "BAT그룹은 세계적인 회사로서 한국의 법을 엄격하게 준수하고 있다"면서도 "소비세를 일반 궐련형 담배와 그렇지 않은 차세대 제품군에 대해 비슷한 수준으로 매기는데 저희는 유해성 적은 차세대 제품군에 대한 소비세는 차별화되어야한다고 생각한다"고 덧붙였다.

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