필립모리스 "아이코스, 폐암 발병률 감소효과…식약처 해명해야"(종합)

(서울=뉴스1) 윤수희 기자 = 궐련형 전자담배 아이코스의 증기가 일반담배 연기에 비해 폐암 등 흡연 관련 질병의 발생율을 감소시킨다는 내용의 연구 결과가 나왔다.

필립모리스 인터내셔널(PMI)은 30일 열린 기자간담회에서 '궐련형 전자담배 증기와 일반담배 연기의 폐암 발생 영향 비교'라는 주제로 연구 결과를 발표하며 이같이 밝혔다.

이번 연구는 담배 연기에 노출 시 폐기종과 폐암 발생에 민감한 실험용 쥐에 전체 생애주기인 18개월동안 일반담배와 아이코스 증기, 공기를 각각 노출시킨 방식으로 이뤄졌다.

그 결과 아이코스 증기에 노출된 그룹은 폐암종 발병률 및 다발성(개체 당 종양 개수)이 일반담배 연기에 노출된 그룹보다 현저히 낮았고 공기에만 노출된 그룹과 비슷했다.

필립모리스 과학연구 최고책임자인 마누엘 피취 박사는 "담배 연기 없는 제품의 암 발생 감소 가능성을 입증하는 최초의 연구"라며 "아이코스는 중독성이 있고 무해하지 않다. 금연이 가장 좋은 선택이지만, 흡연자라면 일반담배에서 아이코스로 전환하는 것이 더 나은 선택이라는 점을 보여준다"고 말했다.

그는 또 "타르란 결국 담배에서 나오는 배출물의 무게를 측정한 것으로서 일반담배 타르의 절반은 5000억개 이상의 미세먼지 미립자가 있고 연소 과정에 의해 유해물질 탄소 미세입자가 나온다"며 "아이코스는 90% 이상이 물과 글리세린"이라고 강조했다.

아이코스 실험 결과에 따르면 아이코스로 전환할 경우 유해물질이 크게 줄고 고체 초미세먼지 입자를 함유하지 않아 폐염증 발생 가능성이 감소했다. 아이코스 증기가 연소와 무관해 고체 입자 화학물질이 없기 때문이다.

아울러 필립모리스는 지난 6월 식품의약품안전처에서 발표한 궐련형 전자담배에 대한 분석 결과 발표에 대한 해명을 다시 한번 촉구했다.

앞서 식약처는 궐련형 전자담배의 증기에 포함된 유해성분 9종의 함유량이 국내에서 판매하는 일반 담배에 비해 평균 90% 적지만, '타르' 수치는 더 높다고 발표했다.

필립모리스는 식약처의 발표에 대해 타르가 담배 규제의 확실한 근거가 아니라는 WHO의 견해를 무시하고 타르 수치 비교에만 초점을 맞췄다고 비판한다.

김병철 필립모리스 전무는 "소비자는 정확하고 오해의 소지가 없는 정보를 제공받아 본인 건강을 위한 나은 선택을 할 권리가 있다"며 "기업과 정부당국이 과학에 기초한 정보를 제공할 책임이 있다"고 말했다.

한편 필립모리스는 자체 실험결과를 신뢰할 수 있냐는 질문에 "OECD의 엄격한 기준에 입각해 실험이 진행됐고 모든 실험 데이터는 투명하게 공개되고 있다"고 답했다.

아울러 궐련형 전자담배로 인해 금연 정책에 부정적인 영향을 끼친다는 보건당국의 우려에 대해 "궐련형 전자담배 출시 이후 1년 동안 판매량은 약 35.1억갑으로 지난해 36.2억갑에 비해 감소했다"며 "궐련형 전자담배로 금연 정책에 차질이 있다는 주장은 이해하기 어렵다"고 말했다.

ysh@