판 커지는 '맞춤형 영양식' 시장…본죽·아워홈 이어 CJ 가세

(서울=뉴스1) 신건웅 기자 = 고령자와 환자·영유아 등을 대상으로 한 '맞춤형 영양식' 시장을 차지하기 위한 식음료 업계의 경쟁이 본격화하고 있다. 아워홈과 본아이에프에 이어 CJ제일제당까지 합류하면서 판이 커졌다.

아무 음식이나 먹을 수 없는 소비자를 위한 타깃형 '차세대 가정간편식(HMR)' 제품으로, 성장 가능성이 무궁무진하다는 판단이다.

CJ제일제당은 25일 "그동안 축적해 온 차별화한 연구개발(R&D) 경쟁력과 HMR 전문성을 기반으로 않은 케어푸드(Care Food) 시장을 선점해 신성장동력으로 육성하겠다"고 밝혔다.

이어 "케어푸드는 CJ제일제당이 자체적으로 정의한 개념으로, 건강상 이유로 맞춤형 식품이 필요한 이들을 위한 차세대 HMR 제품"이라고 설명했다.

앞서 본아이에프의 순수본도 전북 익산 국가식품클러스터에 '본라이프푸드랩' 공장 건설에 나섰다. 앞으로 영유아식과 메디 푸드, 특수영양식, 시니어식 등 프리미엄 기능성 죽을 생산할 예정이다.

이외에 아워홈과 대상웰라이프·매일유업·남양유업·동아제약 등이 맞춤형 영양식 개발·판매 중이다.

식음료 업체들이 맞춤형 영양식 투자를 늘리는 것은 시장의 성장 가능성을 고려한 판단이다. 미국과 일본 등 해외 선진국에서는 관련 시장이 이미 수십조 원대에 달한다.

미국만 보더라도 환자·고령자·영유아·다이어터 등 다양한 연령층을 중심으로 식사대용식과 메디푸드, 드링크를 비롯한 관련 상품 시장이 26조원 규모에 달한다. 2020년에는 30조원이 넘을 것으로 예상된다. 일본도 영양보충식과 부드러운 음식 등이 단계별로 세분화돼 있는 수준까지 발달해 있다.

우리나라 역시 성장세가 가파르다. 농림축산식품부의 '2016년 가공식품 세분시장 현황조사'에 따르면 2011년 5104억원 규모였던 실버푸드 시장은 2020년 16조원 규모로 성장할 것으로 기대된다.

영유아식 시장은 지난 2016년 기준 약 513억원 규모이며, 온라인 시장까지 반영하면 약 1000억원 규모로 추산된다.

업계에서는 1인 가구와 고령인구 증가 등 사회구조 변화에 따라 '편의성'을 강조한 맛있는 간편식, 그중에서도 씹기 쉽고, 저염·영양성분 등 기능성을 더한 제품을 찾는 소비자 수요가 늘어날 것으로 예측했다.

고령자와 환자·산모·영유아·다이어터 등 신체 기능이 떨어지고 아프거나 특별한 케어가 필요한 상황에서도 '먹는 즐거움'에 대한 욕구는 누구나 갖고 있기 때문이다.

특히 식품업계의 성장이 HMR과 생수 등 일부 사업에서만 이뤄지는 점을 고려하면, 맞춤형 영양식에 대한 충분한 투자 가치가 있다고 보고 있다. 시장 형성기인 만큼 초반에 선점하면 유리한 고지를 차지할 수 있다는 판단이다.

업계 관계자는 "시장이 성장하는 초창기 투자를 통해 경쟁력을 기르는 것이 중요하다"며 "인구 사이클과 사회변화 등을 고려할 때 관련 시장은 꾸준하게 성장할 것"이라고 내다봤다.

강신호 CJ제일제당 식품사업부문 대표는 "HMR 사업에서 축적한 노하우와 역량을 집중해 케어푸드(맞춤형 영양식)를 새로운 미래 성장 동력으로 키워나갈 것"이라며 "국민 누구나 먹는 즐거움을 누리는 건강한 식문화를 만들어가겠다"고 말했다.

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