"걷고 쿵푸만 해선 의미 없다"…보스턴다이나믹스, 中 로봇 직격

(라스베이거스=뉴스1) 박기범 기자

"아무것도 안 하고 걸어 다니거나 '쿵푸’ 만 선보인다고 경제적 효용이 생기지 않습니다."

현대차그룹 로보틱스 계열사 보스턴다이나믹스의 잭 재코우스키 '아틀라스' 개발 총괄의 말이다. 중국의 휴머노이드 로봇이 '보여주기'에 집중하고 있어 경제적 효용을 따져봐야 한다는 문제제기다.

현대모비스 로보틱스사업추진실 오세욱 상무와 보스턴다이나믹스(Boston Dynamics) 재코우스키 총괄은 7일(현지시간) 미국 라스베이거스 '국제전자제품박람회(CES) 2026'에서 가진 언론 인터뷰에서 중국이 선보인 로봇에 대한 질문에 이같이 답했다.

책 총괄은 "중국 업체들이 이 시장에 적극 뛰어드는 걸 알고 고민도 많지만, 퍼포먼스 측면에서 우리와 비슷할 수 있는지가 핵심"이라며 "가격도 중요하지만 결국 로봇이 산업현장에서 어떤 업무를 실제 수행할 수 있는지에 초점이 맞춰줘야 한다"고 말했다.

보스턴다이나믹스는 이번 CES에 산업용 휴머노이드 로봇 '아틀라스' 차세대 제품을 공개해 이목이 쏠렸다. 아틀라스는 사람처럼 앉았다 일어나는 것은 물론 물건을 나르거나 손으로 물건을 조립하는 것까지 가능하다.

재코우스키 총괄은 "현장에서 아무것도 안 하고 걸어 다니거나 쿵푸만 선보이면 경제적 효용이 없다"며 "복잡한 조작 업무, 사람을 대체할 수 있는 높은 신뢰도·내구도 같은 하드웨어 완성도가 중요하다. 이 부분에서 우리는 초격차를 유지하고 있고 앞으로도 그 격차를 지키기 위해 더 노력할 것"이라고 강조했다.

오 상무는 "중국 업체들은 사람 행동을 모사하는 데 집중하고 있다"며 "보스턴다이나믹스는 실제 양산 라인에서 사람 이상의 퍼포먼스를 내기 위한 것이다. 그 격차를 이해하시면 될 것"이라고 했다.

현대모비스가 로봇 핵심 부품 개발에 뛰어든 배경도 공개됐다. 오 상무는 "현대차그룹이 미래 모빌리티 사업으로 로보틱스를 결정했고 모비스도 미래 성장동력으로 참여하게 됐다"며 "자동차 핵심 부품 개발 경험이 로봇 부품과 유사성이 많아 경쟁력이 있다고 판단했다"고 말했다.

현대모비스는 로봇 원가의 50~60%를 차지하는 핵심부품인 액추에이터를 생산한다. 오 상무는 "현재 양산 중인 전동식 조향장치(EPS)와 구성·구조가 유사하다. 모터·감속기 등 기술 기반을 활용해 초소형·고밀도 로봇 사양으로 개발하고 있다"며 "보스턴다이나믹스가 개발하는 것이 고성능, 고사양 부품이라 전문인력을 충원해 개발하고 있다"고 했다.

재코우스키 총괄은 현대모비스를 핵심 파트너로 선택한 이유로 "그룹 전략이 아니었어도 모비스를 선택했을 것"이라며 "대량 공급 이력, 내구성, 품질·원가 경쟁력 등에서 전문가"라고 현대모비스를 평가했다.

향후 부품 확장 계획도 언급됐다. 오 상무는 "액추에이터 이후에는 그리퍼(엔드이펙터)에 진입할 계획이며, 자율주행 부품에서 확보한 배터리·레이더·라이더 등 센서류도 로봇의 중심부품으로 생각하고 있다"고 말했다.

생산 전략과 관련해 그는 "현대차그룹이 연 3만대 규모의 공장을 계획 중이며 2028년 양산을 목표로 한다. 초기 물량은 많지 않겠지만 지속적으로 늘어날 것"이라고 말했다.

프로토타입 생산은 올해 중반 한국 의왕연구소에 구축될 예정이다. 양산은 아틀라스가 투입될 미국 공장 인근 생산을 중심으로 검토 중이다. 잭 총괄은 "조지아주에 위치한 모비스의 전기차 파워트레인 공장을 가봤는데 세계 최고로 보였다"고 했다.

로봇 관련 법령·표준 미비 문제에 대해 잭 총괄은 "로봇 업계는 아직 인증·표준이 부족하다"며 "자율주행이 성장하면서 정부·업계가 표준을 만들어간 선례처럼 로봇도 같은 경로를 밟을 것"이라고 말했다. 그는 보스턴다이나믹스가 이미 미국 정부 표준위원회에 소속돼 제언을 제공하고 있다고 덧붙였다.

재코우스키 총괄은 군집 제어, 학습 안정성 등 피지컬 AI의 난제를 묻는 말엔 이번에 협업을 발표한 구글의 딥바인드를 꼽으며 "학계에서도 풀지 못한 고난도 문제 해결에 중요한 역할을 할 것"이라고 기대했다.

pkb1@news1.kr