2월 탄생석, 우주를 담은 ‘자수정’…탄생석의 유래는?

2월을 맞아 '2월 탄생석'이 주목받고 있다.

2월의 탄생석인 자수정은 다이아몬드, 루비, 사파이어, 에메랄드와 함께 '세계 5대 보석' 중의 하나로 꼽히는 보석이다.

이는 18세기 이전에는 보라색 염료가 희귀해 보라색을 구하기 쉽지 않았기 때문이다. 또한 보라색은 예로부터 권력과 부를 상징하는 색이기도 하다.

이러한 이유로 청명한 보랏빛을 띠는 자수정은 고귀한 돌로 인정받을 수 있었고, 유럽의 기독교에서는 교회, 주교의 존엄과 권위를 나타내는 상징으로서 주교 반지에 자수정을 세공했다.

또한 과거 서양 사람들은 자수정을 몸에 지니고 있으면 아무리 술을 많이 마셔도 취하지 않으며, 전염병을 피할 수 있다고 믿었다.

이밖에도 자수정의 청색은 '하늘'을 뜻하고, 붉은색은 '사람의 피'를 상징해 자수정은 '하늘과 인간을 이어주는 우주의 보석'으로 통한다.

일반적으로 자수정은 브라질에서 가장 많이 채취되지만, 품질은 사계절이 뚜렷한 기후와 마사황토 진흙에서 결정된 우리나라의 자수정을 세계 최고로 친다. 또한 한국산 자수정은 다량의 원적외선이 방사돼 건강에도 좋은 것으로 알려졌다.

한편, 폴란드와 중부 유럽에 이주해 온 유대인들은 12가지 보석을 1년의 열두달과 견주어 자신이 태어난 달에 해당하는 보석으로 장식용품을 만들었다. 이러한 12개의 보석을 탄생석이라 하며, 이 보석을 가지면 행운과 장수, 명예를 얻는다는 미신이 있다.

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