기현 "몬엑 활동하며 솔로 준비…軍서 뒤처질까 불안했다" [N인터뷰]①

(서울=뉴스1) 고승아 기자 = 그룹 몬스타엑스 기현이 4년여 만에 솔로로 나선다. 전역 후 팀 활동에 집중해 온 기현은 바쁜 순간에도 틈틈이 솔로 앨범을 준비했다고. 이러한 노력이 집약된 이번 '보더라인'은 경계선을 넘고, 자신이 보여주고자 하는 음악적 색을 확고하게 보여주겠다는 각오가 담긴 앨범이다.

7일 오후 6시 발매되는 기현의 미니 2집 '보더라인'은 정해진 길이 아닌 자신만의 길을 직접 발견하고, 나아가는 기현의 여정을 담아낸 앨범이다.

타이틀곡 '소 굿'(So Good)은 고조되는 기타 사운드와 폭발적인 기현의 보컬이 돋보이는 곡으로, 끊임없이 정답을 강요하는 세상 속에서 결국 자신의 감각과 선택을 믿기로 결심하는 순간을 담아냈다. 이 곡을 통해 기현은 오랜 고민과 단단히 쌓아온 경험이 확신과 자유로 이어지는 메시지를 전한다.

2015년 몬스타엑스 메인보컬로 데뷔해 압도적인 가창력을 드러낸 기현은 2022년 첫 싱글 '보이저'와 미니 1집 '유스'로 솔로로 존재감을 드러냈다. 최근 뉴스1과 만난 기현은 군 복무를 거쳐 3년 9개월 만에 솔로 신보를 내는 소감을 전했다.

-오랜만에 솔로로 컴백하는 소감은.

▶4년여 만에 나오는 앨범이다. 그동안 군대도 갔다 오고 단체로 복귀해서 투어도 하고 있는데, 또 솔로를 내서 기대도 되고 긴장도 된다. 세 번째인 만큼 또 어떤 모습을 보여드려야 할지 시간과 생각을 정말 많이 들였다. 정말 이제 보여드려야 할 때가 됐다는 생각으로 낸 앨범이라 많은 분이 듣고 좋아하길 바란다.

-무엇을 보여줘야 한다고 생각했나.

▶굉장히 많은 시도를 했다. 사실 록 장르 기반인 보컬이라, 알앤비 장르를 선호하진 않는다. 잘 못 불러서다. 그런데도 이번에 알앤비 요소들이 섞여 있는 노래도 있고, 랩 같은 것도 있다. 자신 없어서 랩 같다고 한 건데 사실 랩이다. 하하. 그리고 재즈 요소가 섞인 것도 있다. 이런 모습을 보여드려야겠다고 말씀드린 거다.

-몬스타엑스 활동을 하면서 어떻게 솔로 준비를 했나.

▶한국 콘서트부터 시작해서 월드투어 도는 중간에 계속 준비했다. 해외 있다가 돌아와서 다음날 녹음하고, 또 해외에서 돌아온 다음 날에 뮤직비디오 찍고 그랬다. 사실 많은 어려움이 있었다. 시차도 너무 다르고, 비행기 타고 다음 날에 하면 목도 너무 건조해지니까 신체적인 어려움이 있었지만 다행히 몸이 잘 버텨줬다. 그래서 정말 그 어느 때보다 정말 마음에 들 정도로 녹음이 잘 됐다. 바쁜 일정이 내 앨범에 제약을 주지 않아서 다행이었다. 그리고 앨범에서 뮤비가 굉장히 중요한데, 정말 공들여서 찍었다. 액션도 있고, 눈물 연기도 하고, 진흙탕에서도 구른다. 힘든 과정이 있어서 더 애착이 가고 자신감이 있는 앨범이다.

-타이틀 곡 '소 굿'은 어떻게 선정하게 됐나.

▶이 곡은 작년에 미국에서 '징글볼 투어'할 때 현지 프로모터분이 '이 곡 어떠냐'며 들려준 노래였다. 그때 확 오기 시작하면서 12월부터 마음 한편에 계속 머물고 있었다. 후보군이 많았는데 이 노래가 끝까지 자기를 골라달라는 것 같아서 선택하게 됐다. 사실 이 곡을 고르기 전까지는 걱정했다. 그동안 내가 피해 왔던 느낌이었기 때문이다. 앞선 솔로 타이틀 곡들은 신나고, 마음대로 부를 수 있는 노래였는데, 이번에는 록 기반이지만 서정적인 부분부터 터지는 것까지, 기승전결을 가지고 있는 곡이다. 그래서 걱정했지만 이제는 다른 걸 보여드려야겠다고 생각했기 때문에 '소 굿'을 고르게 됐다. 도전한 느낌이다.

-이전과 달리 변화를 주게 된 계기가 있나.

▶일단 좀 공백을 길게 두고 보여 드리는 솔로 앨범 아닌가. 사실 '보이저'처럼 신나는 노래도 하고 싶었지만, 아무리 생각해 봐도 앞에 두 곡을 그렇게 냈는데 이번에 또 똑같이 내면 듣는 분들에게 피로감을 주지 않을까 싶더라. 앨범 만드는 과정 초기부터 확실히 변화를 줘야겠다는 생각이 있었다. 그래서 조금 더 보컬에 초점을 맞췄고, 고심 끝에 나오게 됐다.

-군대에 다녀오고 난 후 달라진 점이 있다면.

▶사실 군대에 있으면 외부와 단절되니까 안에서 내 실력과 센스가 도태되지 않게 하기 위해서 부단한 노력을 했다. 군악대에서 근무하니까 행사도 300번 이상 나가곤 했다. 그래도 해소되지 않는 불안감이 있었다. '많이 뒤처질 텐데, 팬분들이 많이 돌아섰으면 어떡하지, 너무 긴 시간을 비우는데 다시 돌아갈 수 있을까' 이런 생각을 많이 했다. 그래도 나와 똑같이 열심히 하니까 너무 감사하게도 (팬분들이) 앞에 그대로 계셔주시더라. 다행히 나도 사회에 잘 흡수가 됐다. 이런 부분을 많이 많이, 정말 많이 느꼈다. 내가 뭐라고 1년 6개월 동안 자리를 비웠는데도 그 자리 그대로 응원해 주시는 팬분들이 있나 싶고, 정말 나는 참 복을 많이 받는 사람이란 생각이 들었다. 몬베베(팬덤명) 분들이 그대로 기다려주신 만큼 보답하는 마음으로 나도 굳건하게 하루하루 살고 있다. 군 복무를 하면서 더 확신이 생겼다.

-불안감을 해소하기 위해 어떤 노력을 했는지도 궁금하다.

▶트렌드가 어떻게 흘러가는지 계속 봤다. 당시 밖에 있던 멤버들과도 계속 연락했고, 최대한 마음을 편하게 하려고 했다. 물론 단절됐지만 마냥 쉬는 건 아니고 내가 마음을 가다듬는 시간을 보내는 거라고 생각하고 스스로 많이 세팅했다. '나가서 다 해야지'라고 마음먹었었다. 그리고 동료 가수들이 무대하는 모습 보니 부럽더라. 정말 그렇게 부러울 줄 몰랐는데 (군대에서 보니) 다른 세계 같았다. 꼭 내가 다시 무대에 오르리라고 생각했다. 하하.

<【N인터뷰】②에 계속>

seunga@news1.kr