'보플2'서 플레어 유로…최립우 "K팝서 특별한 케이스" [물 건너온 아이돌]②

(서울=뉴스1) 고승아 기자 = 오디션 프로그램을 거쳐 솔로로 데뷔한 후, 다시 듀오로 K팝 아이돌의 꿈을 펼쳐 나가고 있는 주인공이 있다. 바로 플레어 유의 최립우(22)다.

타이베이에서 학창 시절을 보낸 최립우는 누나들과 함께 방탄소년단, 트와이스 등 K팝을 들으며 자연스레 아이돌을 꿈꾸기 시작했다. 기타와 함께 노래를 부르고 춤을 추던 그에게 어느 날 캐스팅 DM이 왔고, 최립우는 곧바로 한국행을 결심했다. 이번이 마지막 기회일 거라는 생각에서였다. 대학 진학 대신 19세에 한국에 와 FNC엔터테인먼트 연습생이 된 그는 3년여간 구슬땀을 흘리며 꿈을 향한 여정을 이어갔다.

긴 연습생 생활을 마친 최립우는 엠넷 오디션 프로그램 '보이즈 2 플래닛'(이하 '보플2')으로 눈도장을 찍는 데 성공했다. 비주얼은 물론 끊임없이 성장하는 모습을 보여준 그는 비록 최종 10위로 프로그램 내 데뷔에는 성공하지 못했지만, 낙담하지 않고 새로운 도전에 나섰다. 자신을 응원해 준 팬들과 빠르게 만나기 위해 지난해 12월 솔로로 데뷔했고, 곧이어 '보플2'에서 동고동락한 강우진과 올해 5월 플레어 유를 결성하며 새로운 매력의 K팝 아이돌 그룹을 탄생시켰다.

프로그램에서 정식으로 얼굴을 알린 지 이제 막 1년이 지난 시점인 최근, FNC 사옥에서 최립우를 만났다. 지난 1년간 그 누구보다 바쁘고 알찬 하루하루를 보낸 그는 데뷔 전후를 회상하며 큰 눈망울을 반짝였다. 최립우는 질문 하나 허투루 넘기지 않고 고심하며, 유창한 한국어로 자신의 꿈을 밝혔다.

<【물 건너온 아이돌】 플레어 유 최립우 편①에 이어>

-'보플2'에서 처음 얼굴이 공개된 이후 1년이 지났는데 어떤 생각이 드나요.

▶아, 처음 나온 사진이 되게 잘 나왔던 것 같다. 생각보다 잘 나왔었어요. 하하. 1년 지나면서 되게 많은 일이 있었는데 잘 버텨왔고, 잘 성장하고 있다, 그런 느낌이 드는 것 같아요.

-어떻게 '보플2'에 출연하게 됐나요.

▶회사에서 제안을 주셨고, 처음에 고민을 많이 했는데 주변 친구들이 응원해 주더라고요. '나가면 잘될 것 같다' 해줘서 그거를 믿고 나간 것 같아요. '네 나가겠습니다!' 했어요.

-'보플2'와 데뷔 후 달라진 점은 무엇인가요.

▶연습생에서 처음 촬영 들어가는 거라 낯설고 어떻게 해야 할지 모르겠고, '멘트를 해야 해요' 하면 생각을 못 하게 되고, 그런 것들이 익숙하지 않았어요. 그래도 하면서 친구들도 많이 생겼고 말도 많아졌어요. 하하. 솔로 데뷔하고 나서 팬들과 친해지면서 더 편해지고 말도 많아진 것 같아요. 장난도 더 치게 되는 것 같아요. 팬분이 저한테 '데뷔 초 땐 안절부절못하는 모습을 많이 보였는데 이제 시간이 조금 지나니까 익숙함이 생긴 것 같다'고 해주시기도 했어요. 하하.

-'보플2' 이후 바로 솔로 가수로, 그리고 듀오로 데뷔하게 됐는데 독특한 케이스죠.

▶사실 사람들이 저를 좋아하는 거 자체가 신기했어요. 한국인이 아니니까요. 외국인이니까 뭔가 어렵지 않을까 생각했는데 '보플2' 덕분에 이렇게 많은 팬분과 만나게 됐고, 저를 쭉 사랑해 주시고 좋아해 주시는 분들이 계셔서 감격스러웠어요. 그래서 솔로 데뷔도 하고, 듀오로도 나오게 됐는데 스페셜한 케이스죠. 저도 제가 가는 길을 보면서 신기해요. 그래서 그런지 미래가 더 기대되는 것 같아요.(웃음)

-'보플2'에서 함께 했던 강우진과 플레어 유를 결성하고 나눈 이야기가 있을까요.

▶여러 얘기를 했어요. 실행할 수 있을지 모르겠지만 저희 둘 다 하고 싶은 음악이 많아요. 각자 말고도, 한 팀으로 같이 하고 싶은 게 있어요. 항상 저희가 롤모델로 악뮤, 볼빨간사춘기 선배님을 얘기하는데 이렇게 진정성 있고, 친근감 있고, 여러분의 생활과 조금이라도 더 가까운, 아이돌 같지 않지만 아이돌 같은 그런 존재가 될 수 있으면 좋겠다고 했어요. 지칠 때가 있을 때 플레어 유를 통해 해소됐으면 좋겠어요. 공감해 주고 싶은 그런 메시지를 전하고 싶어요.

-솔로와 듀오로 활동할 때 차이점이 있나요.

▶사실 완전 큰 차이는 그렇게 없는 것 같아요. 인원이 많이 추가된 건 아니라서 다닐 때는 달라진 건 없는데, 활동하면서 각자 이렇게 부담하는 걸 나눌 수 있어서 좋은 것 같아요.

-솔로로 초동 10만장, 듀오로 18만장을 기록했어요. 어땠나요.

▶사실 앨범 수치 얘기하는 게 그렇지만…솔로 때 저한테 초동 물어보면 '3만 장 정도 나오지 않을까?' 했어요. 근데 막 올라가더라고요. 사실 솔로인데 쉽지 않은 성적이라 스스로를 축하했던 것 같아요. 되게 놀랐어요. 엄청 놀랐고. 그리고 듀오로 데뷔하고 나서 이렇게까지 예상을 아예 못 해서 깜짝 놀랐어요, 정말.

-최근에 '보플2'를 통해 데뷔한 동료들과 활동도 함께하고 있는데 에피소드가 있을까요.

▶알파드라이브원 친구들한테 축하도 해주고, 저희 듀오로 나오기 전엔 모디세이 친구들과 콜라보도 했고, '케이콘' 같이 무대에서 마주칠 때 서로 반겨주고 응원해 주고 그래요. 아, 최근 '케이콘'에 저희 플레어 유, 모디세이, 알파드라이브원이 다 나온 거예요. 그래서 다 끝나고 무대에 모였어요. 완전 '보플' 라인업이었죠. 하하. 그러면서 저희끼리 '이제 탈락할 사람은 없다' 이런 얘기를 나눴는데 뭔가 서사가 완성이 된 것 같았어요. 예쁘고 아름다운 스토리 같았어요. 다들 '같이 열심히 해서 더 성장하자' 이런 게 있는 것 같아요.

-다양한 활동을 하고 있는데 더 해보고 싶은 게 있나요.

▶개인적인 염원인데… 패션 위크에 가보고 싶어요. 유럽도 가보고 싶고요. 그리고 나중에 MBC '나 혼자 산다'에 나가고 싶어요. 방을 꾸미는 걸 좋아하고, 가구 구경도 하고 그러거든요. 지금은 혼자 살진 않아서. 하하.

-아이돌로 활동하면서 중요하다고 생각되는 지점이 있을까요. 그리고 내가 봐도 잘했다 싶었던 무대도 있는지요.

▶사실 모든 게 다 필요하다고 생각하는데요. 무대에서 보여주는 에너지, 그래서 표정 관리도 그렇고, 춤출 때도 좋은 에너지를 줄 수 있게 신경을 많이 써야 한다고 생각해요. 그래서 직캠도 다 봐요. 솔로 '유유유'로 활동할 땐 '음악중심' 무대에 만족했던 것 같아요. 그리고 플레어 유 마지막 방송이 '쇼 챔피언'이었는데 그때 팬분들이 응원 정말 열심히 해주셔서, 그 에너지를 받아서 제가 너무 과하게 춤을 췄던 것 같은데, 하하. 제가 직캠으로 다시 봤는데 저도 모르게 웃음이 나와 마음에 들었어요.

-K팝 아이돌을 꿈꾸는 외국인 연습생분들에게 해주고 싶은 말이 있다면요.

▶헙. 제가… 음, 연습생을 하면 집이랑 되게 떨어지게 되고 힘들고 어려울 텐데요, 저도 처음 왔을 때 한국어 수업에서 일기를 그렇게 썼었어요. 하지만 사실 혼자서 한국에 오는 것부터가 되게 대단한 거여서 그것만으로도 스스로를 믿었으면 좋겠어요. 꿈을 위해서 혼자 해외에 간다는 것 자체가 쉽지 않고 되게 많은 용기가 필요한 거잖아요. 그것만으로도 자신감 가졌으면 좋겠어요.

-가수로서 목표를 말해주세요.

▶아직 많이 부족하지만 시작하는 계단에 있는 만큼 좀 차근차근 하면서 최립우라는 이름을 알릴 수 있게 많은 경험을 쌓고 싶어요. 쌓이고 쌓여서 최립우 완성체(웃음)가 될 때까지 노력하고 있겠습니다. 그리고 플레어 유로 최대한 빛날 수 있었으면 좋겠어요. 정말, 아름다워서 눈부실 정도로, 그렇게 빛나면 좋겠어요. 그렇게 하기 위해서 팬분들께서 원하는 거, 저희가 원하는 거, 최대한 다 보여주면서 좋은 역사를 남기고 싶어요.

seunga@news1.kr