김무열 직접 밝힌 '참교육' 출연 이유·체벌 논란 [N인터뷰](종합)

(서울=뉴스1) 김민지 기자 = 배우 김무열이 화제작 '참교육' 출연 이유부터 작품 속 체벌 논란에 대한 솔직한 생각까지 전했다.

12일 오후 서울 종로구 삼청로의 한 카페에서 넷플릭스 오리지널 시리즈 '참교육'(극본 이남규, 김다희, 문종호/ 연출 홍종찬) 출연 배우 김무열 인터뷰가 진행됐다. 극에서 김무열은 주인공인 교권보호국 감독관 나화진 역으로 분해 감정 연기부터 액션 연기까지 소화하며 존재감을 발산했다. 해당 인터뷰에서 김무열은 작품과 관련한 다양한 이야기를 들려줬다.

'참교육'은 선 넘는 학생, 교사, 학부모로 인해 무너진 대한민국의 교권과 교육 현장을 지키기 위해 창설된 교권보호국의 통쾌하고 시원한 참교육을 그린 드라마다. 지난 5일 처음 공개된 뒤 3일 만에 640만 시청수(시청 시간을 작품의 총 러닝 타임으로 나눈 값)을 기록하고, 넷플릭스 글로벌 톱10 비영어 쇼 1위를 차지하면서 인기를 끌고 있다.

덕분에 김무열의 SNS 팔로워 수가 폭발적으로 증가하면서 그 인기를 실감하게 했다. 이에 대해 김무열은 "기쁘고 감사하면서도, 한편으로는 우리가 하고자 하는 이야기가 잘 전달됐는지 무겁고 진지하게 생각하고 있다"라고 말했다. 특히 김무열은 SNS에 남긴 시청자들의 글 중에 가장 기억에 남는 내용을 전하기도. 김무열은 "드라마가 공개되고 초반에 말레이시아 교사 분께서 '감동과 위로를 받았다, 시즌 2를 했으면 좋겠다'는 메시지를 주셨다"라며 "사실 놀라웠다, 열심히 만들었으니 많은 분이 재밌게 보셨으면 하는 마음은 있었지만 국경을 넘어서까지, 그것도 교사 분에게 공감대를 얻을 거라고는 생각 못했다"라고 이야기했다.

김무열은 '참교육' 출연을 결심한 이유에 대해 "어려운 주제를 누구나 보기 어렵지 않게, 재밌게 풀어냈다는 점과 전작 '소년심판'을 같이 한 감독님에 대한 믿음이 컸다"라고 말했다. 또한 김무열은 "(드라마에서) 10개의 에피소드를 다루면서 전('소년심판')과 같은 기조로 예민하고 민감하게, 깊게 들여다보고 싶은 욕심과 열정이 있었다"라며 "나조차 하면서 지칠 때도 있고 의심이 생길 때도 있었지만, 그럴 때마다 감독님의 변하지 않는 에너지와 열정을 보면서 잘 따라갔다"라고 이야기했다.

다만 '참교육'에서 김무열은 캐스팅 1순위가 아니었다. 앞서 김남길이 나화진 역으로 출연을 제안받았으나, 원작(웹툰) 논란에 대한 해소가 되지 않은 가운데 전해진 캐스팅 소식에 팬들의 우려가 이어지자 배우가 공개적으로 거절 의사를 밝힌 바 있다. 이후 김무열이 나화진으로 출연한 '참교육'이 화제를 모으자 작품을 거절했던 김남길도 함께 언급되고 있는 상황. 이에 대해 김무열은 "이야기가 자꾸 나오는 게 오히려 실례가 되는 것 같아 조심스럽고 죄송한 마음"이라며 "남길 형님은 사석에서 잠깐 뵀지만 응원과 격려, 존중을 느꼈다"라고 이야기했다. 이어 "평소 김남길 선배님의 연기를 보면서 많은 영감을 얻을 정도로 팬이다, 그래서 이렇게 이야기가 계속 나오는 게 죄송하다"라고 덧붙였다.

그러면서 김무열은 "사실 캐스팅 과정에서 이런 부분은 비일비재하다, 내가 그동안 나온 작품에서 1순위가 아니었던 적이 많다"라며 "'참교육' 역시 (여러 과정을 거쳐 내가 출연한 게) 캐스팅 과정에 지나지 않는다고 생각하고 임하려 했다"라고 말했다.

캐스팅과는 별개로, '참교육'은 드라마의 내용으로 인해 공개 이후 '뜨거운 감자'로 떠오르기도 했다. 극에서 '체벌'이 교내에서 일어나는 갈등을 해결하는 도구로 활용되는 것에 대해 우려 어린 시선이 쏠린 것. 폭력으로 학생들을 제압하고 문제가 해결되는 일부 에피소드는 시청자들은 물론, 일부 교사들 사이에서도 의견이 갈리며 논쟁을 일으켰다.

이에 대해 김무열은 "시작할 때부터 그런 부분에 대한 우려는 알고 있었고, 최대한 정제된 시선을 갖고 조심히 다루려고 했다"라며 "체벌은 극적 장치, 도구 정도로만 생각해 주셨으면 한다, 그 단계에서 끝나는 게 아니라 체벌 이후에 대해 생각해 보자는 바람을 갖고 작품을 만들었다"라고 말했다. 이어 "그래서 각 에피소드의 주인공들에게 감사하다, 물리적 시간 때문에 우리가 흔히 생각하는 반성이나 회개에 대한 서사를 길게 다루지 못할 때도 있었는데, 이들이 마지막 순간에 그런 부분을 잘 표현해 줬다고 생각한다"라고 덧붙였다.

더불어 "이 작품에 대해 우려와 걱정스러운 말씀을 많이 해주셔서 시작부터 제작진이 이에 대해 항상 상기하고 고민했다, 작업을 하면서도 '우리가 길을 잃지 않았나' 그 과정을 복기하면서 촬영했다, 제작진이 편집하면서도 그런 부분을 조심하면서 작업했다더라"라고 전했다. 그러면서 "우리도 신중하게 작업을 했지만 완성품을 내놓는 건 아니다, 시청자 한 분 한 분이 작품을 보시고 이걸 완성해 주신다고 생각한다"라며 "부족한 점은 지적해 주시면 달게 받고, 비판도 수용하고, 비난조차도 그렇게 말씀하시는 이유에 대해 고민하는 자세로 많은 분의 의견을 바라보고 있다"라고 말했다. 이어 "'참교육'의 의미에 대해서도 시청자들에게 여쭙고 싶다"라고 했다.

김무열은 미취학아동을 키우고 있는 학부모이기도 하다. '참교육'을 작업하면서 느낀 점이 있었을까. 그는 "나도 이제 막 아이의 교육에 대해 고민하기 시작한 초보 학부형이라 '참교육'이 여러 시선으로 문제를 들여다보는 데 도움이 됐다"라며 "교육 현장에 대한 드라마에 출연한 게 내게도 이런 문제에 대해 다시 한번 생각하는 계기가 됐다, 향후 학부모로서 의견을 낼 때도 그러기 전에 한 번 더 생각해 볼 수 있는 상태가 됐다"라고 이야기했다.

또한 김무열은 함께 연기 호흡을 맞춘 배우들에 대해 이야기했다. 김무열은 이성민에 대해 "선배님과 세 번째 호흡인데, 선배님 말고는 다들 나보다 나이와 경력이 어린 배우들이 많아 선배님께 더 의지했다"라며 "촬영할 때도 쉬는 시간에 가서 말 걸고 연기 얘기하고 그랬는데 선배님의 존재 자체로도 많은 위로가 됐다, 1위를 한 뒤 감사하다고 전화드렸더니 간지러워하시는 게 느껴지더라"라고 해 웃음을 자아냈다. 이어 "진기주는 너무 캐릭터를 잘 만들고 재밌게 연기를 해줬다, 특히 처음 나화진이 학폭을 당하던 임한림을 구하는 장면에서 한림이가 올려다보는 눈빛과 목소리에 소름이 돋았다"라 했으며, 표지훈에 대해선 "이번에 처음 같이 작업을 했는데 연기에 대한 고민과 열정이 끊이지 않아 놀랐다, 너무 재밌고 기발한 연기를 해서 나도 더 배워야 할 거 같다고 생각했다"라고 전했다.

더불어 김무열은 '우진맘'을 강렬한 캐릭터로 꼽기도. 실제로 배우 박지연이 연기한 '우진 어머니' 캐릭터는 '참교육' 방영 이후 큰 화제를 모았다. 이에 김무열은 박지연의 연기를 칭찬했다. 그는 "박지연은 '소년심판' 때 처음 봤는데 평소에도 낯을 가리고 조곤조곤하게 이야기하는 스타일이다, 그런데 연기를 하면 캐릭터를 거침없이 표현한다, 이번에 '우진 어머니'로 캐스팅됐다고 해서 '진지하고 차분한데 무서운 연기를 하면 어떨까' 궁금했다"라며 "처음 같이 촬영한 게 엄마들이 모인 자리에서 나화진이 우진 어머니를 고소했다고 한 그 장면인데 연기하는 걸 보니 너무 무섭더라, 그 배우에게 그런 느낌을 받은 게 처음이다, 그래서 '나 너무 무섭다' 하면서 극찬했던 기억이 있다"라고 비하인드를 전했다.

'참교육'의 인기를 타고 나화진은 김무열의 '인생캐'로 언급되기도 한다. 이에 김무열은 "걱정과 우려 속에 시작한 조심스럽게 작업을 시작했지만, 작품을 온 마음으로 사랑해서 촬영에 임해 긍정적인 에너지로 바뀐 게 아닐까 한다"라며 "또 (사랑받은) 결정적 요인은 상대 배우들이 너무 잘해준 덕분이다, 다들 꿈과 열정을 갖고 현장에 욌다, 모든 배우와 스태프들이 한마음으로 작품을 사랑했다"라고 했다.

한편 '참교육'은 현재 넷플릭스에서 감상할 수 있다.

breeze52@news1.kr