이재율 "앞으로 코미디 더 짧아질 것…대중화 더 힘써야" [코미디언을 만나다]③

(서울=뉴스1) 안태현 기자 = KBS 공채 개그맨 32기. 실질적으로 KBS 공채 개그맨의 마지막 기수가 되어버린 32기에는 다양한 인재들이 있다. 코미디언 이재율(28)도 그 중 한 명이다. 최근 강현석과 함께 유튜브 채널 '스낵타운'을 통해 쇼츠 코미디를 선보이고 있는 그는 MZ세대를 타깃으로 한 코미디로 다양한 웃음을 선사하고 있다.

특히 그는 EBS의 유튜브 콘텐츠 '딩대'에서 '붱철 조교'의 성우로도 활약 중이다. 부엉이를 모티브로 한 '붱철 조교'는 '딩대'에서 '낄희 교수', 침착맨(이말년)과 함께 성인들을 대상으로 한 다양한 이야기들을 풀어내면서 웃음을 전하고 있다. 이재율은 이런 '붱철 조교'의 성우로서 어디로 튈 지 모르는 애드리브로 큰 주목을 받았다.

점점 세상이 빨라지면서 "가마솥으로 지어먹던 밥을 즉석밥으로 돌려 먹는 것처럼" 코미디 역시 숏츠 포맷으로 변하고 있다는 이재율. 그는 이러한 트렌드에 발 맞춰 지금의 소속사이자 코미디 레이블 메타코미디와 함께 새로운 코미디 시장을 열어가고 있다.

'개그콘서트'의 마지막을 함께 하고, 쇼츠 코미디의 시작을 열고 있는 이재율을 [코미디언을 만나다] 스물아홉 번째 주인공으로 만났다. 그의 코미디 인생과 코미디에 대한 철학을 들어봤다.

<【코미디언을 만나다】이재율 편②에 이어>

-처음 코미디언의 꿈을 키우게 된 계기가 있다면.

▶저는 중학교 때부터 개그를 하고 싶어 했다. 초등학교 때 장래 희망을 쓰라고 하면 항상 '만능 엔터테이너'를 썼다. 근데 그때는 그게 뭔지 제대로 몰랐다. 그래서 꿈꾸는 직업을 그림을 그리라고 하면 날개를 그려넣고는 했었다.(웃음) 이후에 중학교 때 엔터테이너가 연예인이나 연예계에 종사하는 사람이라는 걸 알게 됐다. 그래서 나도 방송을 하면 좋을 것 같다는 생각을 막연하게 가지고 있었다. 그러다 당시에 개그 대회가 있었다. 선생님이 항상 수업시간에 떠들고 헛소리를 할 거면 그 정력을 조금 다른 데로 돌려봐라고 해서 그 대회에 신청을 하게 만들었다. 그렇게 아이들과 개그를 짜서 대회를 나갔는데 최우수상을 받게 됐다. 그때 이게 재밌는 거구나, 내가 못하는 게 아니구나라는 생각이 들어서 개그에 대해서 공부를 하고 준비를 했다. 당시 '웅이 아버지' 코너도 정주행하고 일본 개그들을 찾아보고는 했다.

-코미디언 이재율의 강점이 있다면 무엇이라고 생각하나.

▶요즘 느끼는 건데 쫄지 않는 거라고 생각한다. 그렇게 위축이 되어 본 적이 많이 없더라. 이렇게 된 건 붱철의 역할이 컸던 것 같다. 붱철을 하면서 연습이 많이 됐다. 어떤 예능을 하고, 어떤 멘트를 하고 그런 것에 있어서 너무 좋은 교보재 아닌가. 이게 메인으로 계속 진행 연습을 할 수 있는 기회가 있는 거다 보니깐 다른 콘텐츠나 방송에 나갔을 때도 위축이 되지 않고 잘 할 수 있다는 점이 강점이다.

사실 코미디는 절대적으로 가벼워야 한다. 되게 우스워야 한다. 코미디언은 우스운 직업이 아니라 웃기는 직업이라는 말도 있는데 저는 우스워도 괜찮지 않을까라는 생각도 하고 있다. 실제로 제가 연기를 하는 것도 그렇고 채널도 그렇고 순발력 있게 갈 수 있는 게 그런 부분 덕분인 것 같기도 하다. 메타코미디에서 하는 콘텐츠 중에 '메타코미디클럽'이라는 것도 있는데 거기서도 이런 순발력이 좋은 점으로 작용하고 있는 것 같기도 하다.

-최근 코미디의 반경이 넓어지고 있는데, 앞으로의 코미디 시장은 어떻게 흘러갈 것 같나.

▶앞으로는 점점 더 코미디가 짧아지지 않을까 생각이 든다. 지금 저희도 1분 내외의 콘텐츠를 하지만 더 짧아질 수도 있겠다는 생각을 하고 있다. 예전에는 가마솥에 밥을 짓고 뜸을 들여서 밥을 먹었다면 지금은 거의 그냥 즉석밥을 돌려 먹는 수준이다. 나중이 되면 아예 생쌀을 씹을 수도 있겠다는 생각이다. 갈수록 사람들이 바빠지고 있는데, 이제 기다리는 시간도 아까워질 수 있다. 예전의 개그들은 빌드업이 길어도 사람들이 기다렸다. 근데 요즘은 유튜브에서도 기다리지 않고 바로 넘기는 상황이지 않나. 쇼츠도 조금 보고 틱틱 넘기는데, 그러면 더 호흡이 빨라질 수도 있겠다라는 생각이 든다.

하지만 가마솥 밥이 희소해지면서 찾는 사람들도 많아지지 않나. 그럼 사람들이 이제 공연을 조금 즐길 수도 있겠다는 생각을 한다. 현장에서 즐기는 공연은 어쩔 수 없이 기다릴 수밖에 없는 상황이니깐, 거기서는 호흡이 긴 코미디를 할 수 있을 거다. 그런 걸 또 사람들이 많이 좋아할 수도 있지 않나. 그래서 저는 공연을 항상 생각하면서 코미디를 하고 있다.

-방송 코미디와 공연 코미디는 또 다르지 않나.

▶지금 하고 있는 것도 '개그콘서트'와 하던 것과 다른 점이 있다면 '개그콘서트'는 코너의 연속성을 생각할 수밖에 없다. 왜냐면 코너 하나를 한 번 하고 끝내는 것이 아니라 매주 해야 되는 거다. 코너가 어무 재밌어도 다음 주에 할 게 없으면 아예 안 올리는 경우도 있다. 그런 게 너무 아쉬운 거다. 코미디 종주국 중 하나인 일본 같은 경우에도, 명절이나 이럴 때 특집을 만들어서 코미디를 한다. 그곳에서의 코미디는 단발성이기 때문에 되게 획기적이고 신선한 것들이 많이 나온다. 그래서 유튜브에서 하는 코미디들도 단발성 코미디들이 주를 이루는 것이 아닌가 싶다.

-이재율에게 코미디란.

▶나만 알고 있는 연예인이라는 느낌이다.(웃음) 홍대에서도 '나만 알고 싶은 가수'라는 말이 있는 것처럼 나는 코미디가 너무 재밌다는 걸 알고 있는데 전국민이 그걸 잘 모르는 것 같아서 그거를 조금 알려주고 싶다는 생각이다. 힙합도 사람들이 잘 모르던 때가 있었다. 그런데 '쇼미더머니' 같은 프로그램이 생기고 굉장히 대중화가 됐다. 코미디도 너무나 체계화 되어 있는 예술이고 주변에서도 잘 즐길 수 있는 건데 아직은 음지에 있는 것 같다는 생각이다. 사람들이 보기는 많이 봤지만 그게 어떻게 구성이 되어 있고, 어떻게 하면 재밌게 즐길 수 있는지를 잘 모르는 것 같다. '코미디가 웃기기만 하면 되지'라는 말도 맞는데 거기까지만 알고 있는 게 조금 아쉬운 것 같다. 코미디는 빌드업 하는 과정도 웃긴 거다. 코미디언들은 어떤 개그를 하고 싶어서 시동을 걸 때부터 서로 눈치를 채고 웃고 있다. '아, 이 사람 이 얘기하고 싶어서 시동을 걸고 있네'라고 생각하면 그게 안 터지는 것도 너무 웃긴 거다. 개그를 치는 사람의 의도를 뺏는 과정도 재밌는 거다. 이런 걸 많은 사람들이 다 즐겼으면 좋겠는데, 아직은 웃음에만 포인트가 맞춰져 있는 것 같다. 아는 만큼 웃기는 거라고 생각한다. 그런게 대중화 될 수 있도록 노력하는 지금 코미디언들이 역할인 것 같다.

-코미디언 이재율의 목표가 있다면.

▶저는 코미디가 대중화가 됐을 때 거기에 조금이나마 기여한 사람이라고만 불려도 너무나 영광일 것 같다. 다들 꿈이 있지만 못 이룰 수도 있다. 하지만 못 이루더라도 꿈을 꾸는 건 좋은 거라고 생각한다. 내가 코미디를 대중화하기 위해서 노력했지만 이걸 못 이루고 죽을 수도 있다. 그래도 그 열심히 하는 과정이 재밌을 것 같다. 코미디 자체가 너무 재밌는 거니깐. 그런 의미에서 저는 코미디의 대중화를 위해 힘 쓰는 것 자체가 재밌는 일이라고 생각한다.

taehyun@news1.kr