[N인터뷰]③ 예원 "쥬얼리 데뷔→연예계 10년차…이젠 여유 갖고 활동"

(서울=뉴스1) 장아름 기자 = 배우 예원은 올해로 어느덧 데뷔 10년차를 맞이했다. 지난 2011년 걸그룹 쥬얼리 4기로 데뷔한 후 '스탠바이' '호텔킹' '김비서가 왜 그럴까' '죽어도 좋아' '미스터 기간제'에 출연하며 배우로서 점차 성장해왔다. 그런 예원이 최근 4부작으로 종영한 MBC 수목드라마 '미쓰리는 알고있다'(이하 '미쓰리')에서 궁 아파트의 총무이자 아이를 둔 이혼녀인 주부를 연기하면서 호평을 받았다.

재연 드라마인 '사랑과 전쟁' 이후 처음으로 주부 역할을 맡아봤다는 예원. 그가 연기한 총무는 궁 아파트의 소유자인 척 하지만 세입자였고, 주민들과 재개발 시위에 함께 나가지만 학군과 교통이 좋은 동네를 떠나고 싶지 않는 본심을 드러내는, 이중적이면서 솔직한 캐릭터였다. 4부작에서 많은 서사가 풀리진 않았지만 아이를 혼자 키우는 이혼녀이자 친하게 지내던 부녀회장(전수경 분)의 남편인 관리소장(우지원 분)과 불륜을 저질렀다는 반전도 안겼다.

예원은 특유 유쾌하고 능청스러운 연기로 총무 캐릭터를 풀어갔다. '미쓰리'는 미스터리 스릴러 장르지만 예원이 등장하는 신마다 웃음을 안기며 극의 재미를 풍성하게 했다. 드라마를 위해 오래 기른 머리를 단발로 자르고, "단편영화나 독립영화도 찾아 도전해보고 싶다"는 바람도 전하는 모습에서 연기에 대한 진지한 마음가짐도 읽혔다. 10년차가 돼서야 "이젠 여유를 갖고 활동하게 됐다"면서 앞으로는 "공감을 최대한 많이 끌어내는 배우가 되고 싶다"는 예원. 그를 만나 '미쓰리'와 지난 연예 활동, 그리고 연기에 대한 솔직한 이야기를 들어봤다.

<【N인터뷰】②에 이어>

-예능에서 비쳐지는 모습과 실제 모습이 다르다는 반응을 들어본 적이 있나.

▶예능에서 질문을 받으면 뭔가 오버해서 해야 대답을 잘한 것 같은 느낌이 들 때가 있다. 누군가가 질문을 던졌을 때 '맞아요, 그렇습니다'라고 평소 대화체로 말하면 성의가 없는 느낌이랄까. 그래서 저도 모르게 성의있게 대답하려고 보니 텐션이 업이 된다.

-에너지를 끌어올리게 되면서 방송이 더 힘들다고 느낄 수도 있을 것 같은데.

▶그래도 원래 성격도 밝은 편이라서 뭔가 밝게 해야 직성이 풀리는 게 있는 것 같다. 혼자 있을 때는 또 차분하게 있으면서 에너지를 충전하고, 방송에서는 제가 갖고 있는 걸 풀어야 스트레스가 풀리는 느낌이다.

-대중들은 예원의 밝은 모습을 주로 기억하는데, 본인을 어떻게 봐주길 바라나.

▶똑같은 사람이라고 생각해주셨으면 좋겠다. 저라고 대단하게 특별히 밝거나 그런 게 아니고 그저 열심히 하는 사람이라 알아주셨으면 한다. 예능 나가서 제가 하는 리액션을 보면서 힐링하셨으면 좋겠다는 마음도 있다. 예능에서 텐션이 업되면 보는 사람도 업된다. 그런 영향을 받으셨으면 좋겠다 싶었다.

-2011년 쥬얼리로 데뷔해서 올해 10년차다.

▶10년차 실감은 전혀 못한다. 언제 이렇게 시간이 빨리 지나갔나 싶기도 하고 이렇게 10년차가 빨리 올 줄 몰랐다. 한게 없는데 벌써 10년이나 지났을까 한다. 동시에 차근차근 뭔가 해온 것 같다는 느낌도 든다. 예전에는 급한 게 있었는데 10년 차가 되니까 급함 보다 여유를 갖고 활동하는 게 도움 되는구나 하는 생각이 든다.

-데뷔 초반에는 마음이 급했나.

▶3일만 쉬어도 '일이 왜 없지?' 했다. 이제는 내가 어떤 일을 하게 될까 기대를 하고 있다. 저도 나이가 들었다고 조금 컸나보다.(웃음) 물론 아직 철이 든 것 같진 않은데 예저엔 너무 어렸구나 아무것도 몰랐구나 하는 생각이 들기도 한다.

-생각이 바뀌게 된 계기는.

▶아무리 급하게 마음을 먹는다고 해도 일을 하고 싶다고 할 수 있는 건 아니니까, 그걸 깨달은 순간부터 쭉 그랬던 것 같다. 이 일이라는 게 바쁘게 지낸다고 해서 쭉 가는 게 아니더라. 그걸 받아들이니까 조금 더 쉬워진 것 같다.

-10년차가 되기까지 부침도 있었을 것 같다.

▶'이 길이 제가 가도 되는 게 맞나' 하는 생각도 들 때도 있는데 한편으로는 '해온 게 이 일인데 어딜 가서 뭘 하겠으며 내가 제일 잘하는 것도 이 일이고 그걸 포기하면 뭘 하나' 해서 포기는 못하겠더라. 당연히 저도 사랑받고 싶고 이 직업은 대중의 사랑을 받아야 하는 직업이다. 악플도 많이 받고 할 때는 이 일을 그만해야 하는 건가 생각도 했다. 그런데 그런 생각도 소용이 없는 게 좋아하는 게 이건데, 어디가서 내가 뭘 하나 싶어서 더이상은 피할 수가 없더라. 앞으로 더 차근차근 잘 해보자 되뇌었다.

<【N인터뷰】④에 계속>

aluemchang@news1.kr